Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 111 – Ярослав Сай, Сергей Полев

— Ничего подозрительного, — эхом произнесла Октавия и наконец подняла глаза. Тот же взгляд, что и в Дейморе. Кошка перед мышиной норой, устроившаяся на всю ночь. — Вначале удачливый сборщик стал удачливым фамильным. Затем мёртвый удел оживает за два месяца. И все проблемы разом испаряются, оказавшись чем-то несущественным.

— Госпожа Октавия, — вздохнул я. — Мы с вами уже выясняли: моя удача не по вашему ведомству. Оснований, помнится, не нашлось.

Крак.

Перо поставило точку с таким нажимом, что расщепило кончик. Флавий кинул на коллегу короткий взгляд, и та вернулась к бумагам.

— Собственно, к цели визита, — он чуть наклонился вперёд. — Его величество осведомлён о ваших успехах и желает поздравить вас лично. Вам надлежит прибыть во дворец. Аудиенция назначена, борт короны ждёт на Первой высоте.

— Уже ждёт? — удивился я. — Какие сроки?

— Сейчас, господин Кастелло. Мы сопроводим.

Сейчас.

Внутри у меня всё разом подобралось. На той стороне стола сидели двое вежливых людей, предлагая мне сесть в машину, доехать до Кельдора, погрузиться в состав, пересесть на борт и прилететь прямиком в ладони человеку, который крайне неровно ко мне дышал.

Поздравить он меня желает. Ага.

Может, и правда всё чисто. Успех налицо, можно даже скормить публике очередную громкую историю. Вот только нутро моё орало об обратном в полный голос, а его я привык слушать. Да и особым нюхом тут владеть не надо было, чтобы понять, чем пахнет это дельце.

— Польщён, — с выражением кивнул я. — Передайте его величеству мою глубочайшую благодарность. Но прямо сейчас не выйдет.

Пауза получилась звонкая. Перо Октавии зависло над бумагой.

— Господин Кастелло, — тон Флавия остыл на пару градусов. — Возможно, вы не вполне расслышали. Его величество ждёт.

Прикинем. День до Кельдора, состав, борт: дорога съест дня четыре. Три остаётся на сборы и на крепость. Неделя. В самый раз: не так дерзко, чтобы оскорбить короля, если тот и впрямь зовёт по-доброму, и достаточно, чтобы подготовиться к остальным вариантам. А везти меня силой этим двоим попросту нечем.

— Расслышал прекрасно. И тем не менее. У меня сделка с Торданом на подходе, стена в лесах, три десятка договоров с мастеровыми и рудник, который только-только задышал. Сорвусь сегодня, и через месяц поздравлять будет не с чем, — я развёл руками. — Неделя. Через неделю прибуду во дворец сам, своим ходом, и предстану перед его величеством в наилучшем виде.

— Заставлять его величество ждать — дорогое удовольствие.

— Как и бросать удел без хозяина. Крепость без хозяина дичает: не мои слова, его величества. Сказаны мне лично, при вручении грамоты, — я позволил себе половину улыбки. — Вряд ли он обрадуется, если я пренебрегу его же наставлением.

Флавий смотрел на меня секунды три. Что-то он там про себя взвешивал, а лицо оставалось пустым.

— Неделя, — повторил он наконец, поднимаясь. — Так и будет передано. Настоятельно советую не растягивать этот срок, господин Кастелло.

Октавия закрыла папку. Молча, очень аккуратно, только перчатки на её пальцах натянулись до скрипа. У самой двери она обернулась:

— До встречи, господин Кастелло. Во дворце.

Ночевать гости не остались: то ли торопились доложить, то ли ночная просека пугала их меньше моего гостеприимства. Оно и к лучшему.