Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 60 – Ярослав Сай, Сергей Полев

Центурион свесился с плеча и обнюхал протянутую сухую ладонь. Подумал. Ткнулся в неё лбом, один раз, коротко, после чего вернулся к созерцанию зала.

По саду прошёл общий выдох. Ильвара разглядывала барса долгую секунду, и в глазах цвета старого льда у неё что-то щёлкало и пересчитывалось.

— Разборчивый, — заключила она и уплыла к своему креслу.

— Кажется, ты ей понравился, — шепнула принцесса.

— Это был барс. А понравился я?

— У этого барса имеется хозяин, и это ты.

Неприятности я тоже вычислил без подсказок. Дальний угол зала держал молодой эларий: светлые волосы с синим отливом, лицо из тех, что чеканят на монетах, свита из пятерых таких же молодых и громкий смех, который включался, стоило побольше народа посмотреть в нашу сторону. Крупица под нитью тянулась и к нему тоже. Ещё один Высший. Молодой, злой, и публика вокруг него уже собрана.

Первый заход он сделал издали, в пространство, голосом на весь сад:

— Дом Иглис нынче щедр. Раньше на приёмы домов звали исключительно достойных элариев. Теперь, гляжу, пускают всех, кто приблудился к воротам.

Провокация номер один. Я улыбнулся и взял с подноса ещё рыбы. Стоявшие рядом эларии из Орн очень внимательно изучали дно своих бокалов.

— Это кто у нас такой голосистый? — спросил я принцессу одними губами.

— Сорен. Наследник дома Сайрит, — она даже головы в его сторону не повернула. — Его сюда звали. К сожалению. Пункт три, Рей.

— Помню я, помню.

Второй заход случился через четверть часа, уже вблизи. Сорен подошёл со свитой, и разговоры вокруг сами собой притихли.

— Человек! А правда, что у ваших, человеческих женщин, заведено краситься? — он улыбался широко, по-хозяйски. — Расскажи. Мол они настолько уродливы, что без тонны краски на лице с ними невозможно общаться? Сразу выворачивать начинает.

Свита франта тут же заливисто расхохоталась, подпевая своему лидеру. Я же невинно улыбнулся. Пока слабенько, даже немного разочарован.

— Рыба у вас изумительная, — напрочь заигнорировал я вопрос. — Особенно вот эта, прозрачная. Пальчики оближешь!

Мой невинный ответ неожиданно был поддержан парочкой слабых смешков из задних рядов. Сорен тоже это услышал, и слегка померк.

В третий раз франт попытался зацепит меня через барса. Однако он даже не осознавал, насколько большую ошибку делает.

— А зверь? — Сорен шагнул ближе и протянул руку. — Королевский барс у человека. Краденый, вестимо. Иди сюда, малыш. Иди к своим.

Центурион приоткрыл один глаз. Оглядел протянутую ладонь. Зевнул во всю розовую пасть, отвернулся и перетёк с моего плеча за пазуху.

Свита Сорена очень старалась удержать лица. Получилось через одного.

Сорен выпрямился. Веселье с его лица стекло, осталась голая злость.

— Скажи мне, человек, — произнёс он негромко, но его услышал весь сад. — Сколько дом Иглис заплатил тебе за возню с той клеткой? За предательство своей расы! Кристаллами? Или… — взгляд его неторопливо переехал на принцессу и обратно. — Или с тобой расплатились как-нибудь по-человечески?

Песня у дальней стены оборвалась. Тишина в зале встала полная, до звона.

Пункт третий тихо скончался.

Принцесса рядом набрала воздуха. Я успел раньше.

— А что? — я отставил бокал и развернулся к Сорену всем корпусом. — Ты тоже хотел, но отшили? Сочувствую, но не стоит сильно переживать на этот счет. С каждым может случиться. Расслабься.