Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 15 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Теперь всё. Через год от него останется лишь голый камень, и мой следующий отчёт ляжет в архив рядом с некрологом целой цивилизации.

Меня это уже не касается. Моя работа сделана.

Поднимаю руки к свету прожекторов. Кожа на кистях сухая, как пергамент, под ногтями расползлись старческие пятна. С носителем в этот раз не повезло — тело досталось изношенное, в возрасте, скрипящее на каждом подъёме и сдающее на каждом морозе.

Ничего. Это ненадолго.

Между экспирациями проходит не так много времени, и совсем скоро я вновь зайду в башню Кран’Эла, где тело расщепит на атомы. Чудовищное творение выжмет из тела всю энергию до последней капле, и благодаря ей сможет зашвырнуть мою Волю в такие дали, куда даже свет ползёт миллионы лет.

А там либо смерть, либо новое тело. С новым, пустым сопряжением. И всё, чего я достиг за предыдущие экспирации вновь сгорит в никуда.

Технология святого Деймоса. Совершенная, как и всё, что он создал — разведчик получает вечность, Легион получает разведчика. Целиком и навсегда.

Сомнительная, конечно, вечность — которая обычно кончается уже на третьем или четвертом кругу. Но я только что вернулся с пятой экспирации, что уже превышало средний результат.

— Рекрут Кастелло? — чужая нить воли, коснувшаяся сознания, вырвала меня из мыслей. Проверка, что я это действительно я.

Обернувшись, вытащил из сознания одну из нитей воли, отвечая на приветствие.

Ко мне, чеканя шаг, приближался высокий старик в офицерской форме. Спина прямая, как шпиль башни Кран’Эла, на воротнике серебром отливают звёзды.

— Поздравляю с завершением пятой экспирации, — сухо произнес он, и лишь в уголках глаз теплилось что-то живое. Или мне это показалось? — Пять миров. Для твоего срока службы — ошеломительный результат.

— Служу Легиону.

Слова выходят раньше мысли. Так было правильно. Так нас учили. Так выбито на подкорке сознания.

— Отдыхай, малец, — моя дряхлая физическая оболочка совсем не смущала офицера. — Пару месяцев, и уже новая экспирация. А там, может, с реципиентом повезет побольше, — старик бросил взгляд на Врата, в которые всё втягивались и втягивались колонны.

— Слава Легиону! — чей-то громогласный голос пролетел над головами. Вероятно, кто-то из старшего офицерского состава заходил во врата.

— Слава в веках!!!

Плац отвечает тысячей глоток разом. Беззвёздное небо вздрагивает, пелена Врат идёт рябью…

…и я открываю глаза.

Темнота. Тишина. Тело на мгновение замерло, не понимая, куда пропал запаха калёного металла, и где команда сдать носитель по описи. Но вместо этого меня встретило лишь мерно сопящее под боком белое недоразумение, зачисленное на довольствие, а за окном перемигивались фонари ночного Деймора.

Выдохнул. Деймор и свобода. А тело, между прочим, теперь моё личное, без срока и необходимости прощаться с ним через короткий срок.

Дослужился. Или, правильнее будет сказать, ушёл на пенсию. Самовольно.

Судя по чернильному небу и мёртвым окнам напротив, время перевалило далеко за полночь. Организм, выжатый ночью у источника, сейчас восстановился и набрал сил под завязку. Все четыре нити воли восстановились и свободно плавали в моем сознании.

Что ж. «Навестить принцессу» значилось в моём списке дел на завтра. А судя по пейзажу за окном, формально завтра уже наступило.