Книга Реквием блондинке, страница 42 – Джеймс Хэдли Чейз

— Вы небось прочитали об этом в книжке. Сейчас перед вами не человек, а сплошной синяк с раздробленными костями. Спина у меня сломана, грыжевой бандаж скособочился, и больше я никогда не смогу ходить.

Одри смотрела на меня и насмешливо улыбалась. Вспомнив сигарету Старки, я недоверчиво окинул ее взглядом. Да, лицо у нее было бледное, но улыбка вполне искренняя.

— Раз уж разговор зашел о стали, – продолжил я, – вы очень неплохо справились.

— Было больно. – Глянув на синевато-багровый ожог, Одри поморщилась. – Но даже не столько больно, сколько обидно. – Фиалковые глаза ее сердито блеснули. – Среди мужчин встречаются грязные скоты!

Упершись локтями в колени и придерживая голову руками, я осмотрел перевернутый вверх дном офис и спросил:

— Не найдется ли здесь чего-нибудь крепкого? Мне бы не помешал стаканчик. Да и вы не отравитесь.

Одри достала из буфета бутылку скотча и пару стаканов. Вернулась и снова опустилась на пол. Я забрал у нее бутылку и наполнил стаканы.

— Ну, за вашу храбрость, – кивнул я, глядя на Одри.

— И за вашу. – Она кивнула в ответ, и мы выпили.

— Так-то лучше, – вздохнул я, втянув носом аромат виски. – А что было? Копы уже приходили?

Одри кивнула:

— Пока вы прохлаждались на полу, я с ними разбиралась. Черная работа всегда достается женщинам. Сказала, что пепельница выпала у меня из рук случайно. Они мне поверили. Еще я сказала, какие они большие и сильные и как я признательна им за отзывчивость. И они ушли очень довольные.

— Мне кажется, вы весьма циничный человек, – с укоризной заметил я. – А в нынешнем состоянии мне вредно общаться с циниками. Предлагаю разойтись по домам и подлечиться. Встретимся позже, когда я восстановлю силы. И тогда у нас будет долгий задушевный разговор.

— Договорились. – Одри отставила свой стакан. – Так и сделаем. Как думаете, вам хватит сил дойти до ванной? Или мне вас отнести?

— Сарказм в устах столь юной дамы есть признак искушенности, мне ненавистной. – Я с трудом поднялся.

— Вы всегда изъясняетесь, как Уолт Уитмен?^[2] Или спиртное в голову ударило?

— Ударило. И это вы еще не слышали, что я способен наплести, когда выпью как следует.

Чтобы удержать равновесие, мне пришлось ухватиться за стол.

Одри проводила меня в ванную и стояла рядом, пока я смывал кровь с головы и лица. Покончив с умыванием, я почувствовал себя значительно лучше, хотя ребра все еще ныли.

— Хотите, я вас забинтую? – спросила Одри. – Будете выглядеть очень мило. Люди решат, что вы пользовались головой в качестве отбойного молотка.

— Не стоит. – Я посмотрелся в зеркало. Действительно, ничего особенного. Подумаешь, попал под грузовик. – Но раз уж здесь есть бинты, могу перевязать вам руку.

— Нет, спасибо. – Она покачала головой. – Я привыкла сама о себе заботиться и не вижу причин что-то менять.

Пройдя по разоренному офису, мы оказались у двери. Я огляделся и сказал:

— Вы уж простите, но мне нездоровится. Я бы помог тут прибраться, но для меня это слишком.

— Ничего страшного. Миндальничать со мной необязательно. Я ведь тоже детектив.

— Хватит надо мной насмехаться. – Я тяжко вздохнул. – И займитесь своей рукой. Нам необходимо побеседовать. Как насчет сегодняшнего вечера? Пожалуй, я успею прийти в себя к этому времени. Поужинаем?

Покачав головой, Одри твердо сказала: