Книга Ночи беглеца, страница 156 – Джозеф Уэмбо

Здоровье у него совсем разладилось. То и дело начиналось сердцебиение, одолевали головные боли. В последнее время он чувствовал себя нормально, только когда бродил по пустыне, как Клайв Девон. А тут еще случилось очередное несчастье — на этот раз он сильно обжегся. Потянулся над плитой, чтобы взять сковородку

сжареным беконом, и угодил рукой прямо в огонь. Он сразу же сунул руку под кран, но кожа все-таки вздулась пузырями, и было очень больно. К ночи боль стала невыносимой. Вечером появились койоты, но все равно спать он от боли не мог.

Встав на следующее утро, он решил побродить по пустыне. Жара кончилась, и он надел свитер, взял широкополую шляпу, но мазать лицо кремом от солнца не стал. Не стал и готовить себе завтрак в дорогу, даже флягу с водой решил не брать.

Он наметил маршрут, по которому не ходил уже лет пять — с тех пор как началась засуха. Он помнил, что в это время года водопады в верховье Пальмового каньона всегда выглядели довольно убого, но все равно почему-то решил на них посмотреть. Он просто не знал места красивее. Каждый раз, когда он приходил на водопады, ему казалось, что он мог бы провести там всю жизнь.

Он оставил машину у индейской фактории. Туристов было довольно много, но к водопадам никто не собирался. Он сказал индианке-продавщице, куда направляется, и она посоветовала ему быть осторожнее.

Добравшись до подножья водопадов, он увидел, что они превратились в жалкие струйки. Он попытался увидеть их такими, какими они были до засухи. Он представил себе белую пелену воды, которая с шумом падает по извилистым руслам, пробитым за тысячелетия в сером кристаллическом граните. Высокие веерные пальмы, столпившиеся над водой, по-прежнему склонялись к ней, как будто хотели пить, хотя сейчас утолить жажду им было почти нечем.

Гора круто поднималась вверх, и, хотя стояло раннее утро, Джек Грейвс обливался потом. Он не мог понять, почему, уходя из дома, не взял с собой фляжку с водой, и подумал, что это неспроста.

Поднявшись почти к самым истокам водопадов, он посмотрел вверх и увидел в высоком кебе пустыни одинокого сокола, похожего на крохотного воздушного

змея. Задрав голову, он глядел, как сокол медленно парит среди обрывков облаков, сквозь которые пробиваются солнечные лучи и падают на сверкающий гранит.

Потом наступила тишина. И послышался глубокий вздох ветра.

Почти через год после того, как Линн Каттер расшиб свою последнюю здоровую коленку, пытаясь угнаться за мэром Палм-Спрингса во время его исторической встречи с президентом Бушем и премьер-министром Кайфу, он наконец получил свой первый пенсионный чек. К этому времени ему удалось через загородный клуб «Тамариск» устроиться на временную работу — сторожить дом: хозяин дома, услыхав, что на острове Мауи устроили замечательные поля для гольфа, решил провести весну на Гавайях. Похоже, счастье начало поворачиваться к Линну лицом.

В тот самый день ему и позвонил Нелсон Гарим, которого только что приняли на работу в полицейское управление Палм-Спрингса, и сказал, что с Джеком Грейвсом случилось страшное несчастье — он пошел на прогулку в каньон и не вернулся. Индейцы отправились на поиски и обнаружили его тело, одиноко лежавшее у подножья водопадов в верховье Пальмового каньона.