Книга Ночи беглеца, страница 6 – Джозеф Уэмбо

— Пожалуйста, осторожнее с этой вазой, она этрусская, — сказала Ронда Девон, как будто не слышала вопроса. — Я приготовила для вас все нужные сведения о Клайве. И фотографию. Вон там, на столике у двери.

Ронда Девон медленно встала с дивана. Ее слегка качнуло: выпито было порядочно. Когда она шла через мраморный холл, провожая детектива к выходу, ее заметно пошатывало.

— А как вы хотите использовать эту информацию, если я ее добуду? Ну, кто эта женщина и почему ваш муж на это решился. Что вы собираетесь предпринять?

— Вас это не должно беспокоить, — ответила Ронда Девон.

— Но мне нужно это знать. Если вы не скажете, я откажусь.

Ронда Девон внимательно посмотрела на детектива и улыбнулась, показав великолепные зубы:

— Абсолютно ничего. Но я должна знать. — Немного погодя она добавила: — Я готова выплатить премию, если вы что-нибудь выясните. Скажем, пять тысяч. Я не стану делать вид, будто у нас с мужем прекрасные отношения. Или даже нормальные. Но я должна знать. Ведь вы тоже женщина, как вы не можете это понять?

2

После четвертого звонка он протянул руку к телефону, но никак не мог его нащупать. Он долго шарил по ночному столику, пока телефон не свалился на пол. Все это время ему казалось, будто он апельсин и кто-то выжал его досуха, так что внутри осталась одна горечь. И ни капли сока. Как в пересохшем кустике полыни.

После седьмого звонка он все-таки дотянулся до телефона. Аппарат был сделан в виде боксерской перчатки. Хозяин особняка, который он сейчас охранял, должно быть, еще в школе как-то раз участвовал з соревнованиях по боксу и с тех пор стал завзятым болельщиком. Его кабинет был весь увешан гравюрами Лероя Неймана⁴ на спортивные темы и фотографиями известных боксеров. Бывают такие люди.

— Алло! — прохрипел он в перчатку. Услышав в ответ что-то невнятное, он перевернул трубку другим концом вверх. Женский голос произнес:

— Детектив Каттер?

— Да. Кто это?

Теперь ему показалось, будто его черепная коробка до краев заполнена горчичным газом.

— Я не вовремя позвонила?

— Нет, это день сегодня неудачный. Какой сегодня вообще день?

— Понедельник, четвертое февраля.

— А год?

— Я вам, кажется, помешала?

— Да нет, мне все равно надо встать поблевать. А кто вы такая?

— Меня зозут Брида Берроуз, — сказала она. — Я частный детектив, работала в полиции Лос-Анджелеса.

— Ну и чего вам от меня… О, черт!

Линн Каттер вывалился из кровати и в одних пижамных штанах (штаны были того психа, помешанного на боксе) заковылял в туалетную комнату, чувствуя себя так, будто пытается бежать под водой. Туалетная комната была огромного размера — больше, чем полицейский участок в Палм-Спрингсе. Добежать до унитаза он не успел, и его вывернуло наизнанку над огромной ванной с позолоченными кранами,

Линн немного полежал на прохладном кафельном полу, разглядывая цементный шов между плитками, который оказался у него прямо перед глазами, — таким этот шов, наверное, представляется таракану. Потом он с трудом приподнялся, вытер рот полотенцем с вышитой монограммой и взял параллельную трубку в виде кроссовки.

— Я умираю, — сказал он.

— Если хотите, я перезвоню через полчаса.

— К тому времени меня уже не будет в живых, — простонал он. — Послушайте, вы думаете, это так легко — говорить в тапочек? Чего вам от меня надо?