Книга Ночи беглеца, страница 75 – Джозеф Уэмбо

Он свернул направо, на ту улицу, название которой заучил наизусть. В этом районе было множество небольших фабрик, но даже здесь улицы украшали роскошные деревья и цветники. По обе стороны конторы росли веерные пальмы метров в тридцать высотой. Со ствола у каждой свисала густая оборка из сухих листьев, похожая на юбку. Приятно было увидеть здесь веерные пальмы, которых так много в его стране. Может быть, это хорошая примета? Он надел пиджак с золотыми пуговицами и вошел в контору.

За столом что-то писала женщина, другая разговаривала по телефону, стоявшему около картотеки. Дверь, разделенная по горизонтали на две половины, вела на склад. Верхняя половина двери была приоткрыта, и оттуда слышались голоса.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр? — спросила женщина за столом.

Она была, наверное, ровесница его жены, но светловолосая, светлокожая и совсем не такая красивая. А уж накрашена, как те потаскухи, что приставали к нему в Мехикали, когда он добывал себе фальшивые документы.

— Я хотел бы узнать насчет надгробия, — сказал он с легким певучим акцентом.

— Что-нибудь черного цвета? — Она раскрыла ка-

кую-то брошюру, лежавшую на столе. — Вот, пожалуйста, — плита сорок на семьдесят, чуть больше четырехсот долларов. Я думаю, вы согласитесь, что цены у нас умеренные. Но лучше всего жемчужно-голубой гранит из Норвегии, это около тысячи долларов. В оригинальном оформлении — на двести долларов дороже.

Он полистал брошюрку и сказал:

— Видите ли, я говорил с одним человеком, который в сентябре прошлого года похоронил где-то здесь свою мать. Он рассказал мне, какое надгробие поставили на ее могиле. Очень, очень красивое надгробие. Возможно, его делали у вас. Мне нужно точно такое же.

— Мы не делаем надгробия сами, мы их заказываем. Как фамилия этого клиента?

— В том-то и дело, что я не знаю.

— А как фамилия покойной?

— К сожалению, я и этого не знаю.

— Тогда чем же я могу вам помочь?

Сколько в этой стране женщин, которые говорят, не вынимая жвачку изо рта! Жевать она, правда, перестала, но жвачку не вынула и во время разговора перекатывала ее языком с места на место. Нет, никогда ему не нравились американские женщины.

— Я точно знаю, когда он звонил, чтобы заказать надгробие, — сказал он. — В сентябре, тринадцатого числа.

— А где похоронили покойную? На кладбище в Кафедрал-Сити?

— Не знаю. Вы уж простите, пожалуйста, мне очень мало что известно. Я знаю только, что в тот день он заказал надгробие для пожилой женщины. С высеченными на нем орхидеями.

— С орхидеями? Значит, это было оригинальное оформление.

— Да. Видимо, так.

— Мы можем сделать для вас орхидеи или любые другие цветы. Надгробие можно заказать из красного

камня, а можно из зеленого. Зеленый — очень красивый цвет.

— Нет, нет, прошу вас, — сказал он. — Мне нужно в точности такое же надгробие, как то, которое было заказано в сентябре прошлого года, тринадцатого числа.

— Минутку, — сказала она и протянула руку к телефонной трубке. Ее неожиданное движение испугало его, но на этот раз он не поддался панике. «Ну что она может сделать? — сказал он себе. — Только позвонить хозяину, и больше ничего».

— Сэм, будь добр, зайди сюда на минутку, — сказала женщина в трубку.

Он притворился, будто просматривает брошюры на столе. Через некоторое время дверь склада открылась, и вошел человек в комбинезоне.