Книга Романтическое Соперничество, страница 25 – Сьюзан Ли

Кивки по всей комнате.

— Эй, прости, что прерываю тебя, Джексон, чувак, но не мог бы ты сначала провести короткие представления? К нам сегодня присоединились пара новых людей, — говорит Гаррет. — Я начну? Я Гаррет Карл, четвёртый курс, специализация по философии. Мои любимые авторы — Керуак, Воннегут и Джордж Р. Р. Мартин, в таком порядке.

Четвёртый курс. Старший мужчина. Разница в возрасте. Не считая dude-bro вкуса в книгах, это может быть интересно.

Он протягивает мне руку ладонью вверх. Он хочет, чтобы я держала его за руку, встала и села к нему на колени, что? Что это за социальные сигналы, к которым я не привыкла?

Он кивает, ободряя меня.

— Эм, да, простите, привет, я Ирэн. Я первокурсница здесь, в Брайтоне, изучаю современную литературу. А мои любимые авторы — Налини Сингх, мисс Беверли Дженкинс и королева Нора Робертс…

— Аминь, — говорит Дженна.

Я также слышу несколько фырканий по комнате. Подождите, пока клуб выберет романтику. Посмотрим, кто тогда будет фыркать.

— Я, эм, не успела прочитать книгу. Но я рада быть здесь.

Я задерживаю дыхание на секунду, как только заканчиваю, надеясь, что никто не разочарован и не упрекнёт меня за то, что я не прочитала выбор книги на этой неделе.

Но все глаза быстро перемещаются влево от меня.

— Привет, я Айден. Я на самом деле новичок в чтении. На самом деле не рос с книгами или чем-то подобным, поэтому теперь я поглощаю всё и вся, чтобы наверстать упущенное. Мне особенно нравятся любовные романы, так что я открыт для рекомендаций. Я не могу сузить своих фаворитов до всего лишь трёх авторов. Назовите меня легкомысленным, мне нравится пробовать разное.

Все смеются над лёгким вступлением Айдена. Конечно, смеются.

Мы идём по кругу, и остальные члены группы представляются. Все кажутся достаточно безобидными. Это может стать постоянным занятием. Посмотрите на меня, я учусь в колледже, как лучшие из них.

— Хорошо, можем ли мы перейти к разговору о Кинге, пожалуйста?

И вот так оно и идёт… моя первая встреча книжного клуба, где я только украдкой смотрю на Гаррета Четвёртого Курса каждые десять минут или около того, избегая при этом бросать кинжалы в Айдена Первого Курса всё это время.

— Ты хорошо провела время? Мы убедили тебя прочитать Кинга?

Я поворачиваюсь от стола с закусками, мои руки полны датского сливочного печенья, того, что продаётся в круглой синей банке и, кажется, появляется только во время праздников.

— Эм, да, я очень хорошо провела время. Мне кажется увлекательным, как люди могут читать одни и те же слова и приходить к совершенно разным идеям о том, о чём история. Мне это нравится в книгах, — говорю я.

Глаза Гаррета прикованы к моим, он смотрит на меня глубоко, так, что я бы физически рухнула в обморок, если бы знала, как это на самом деле выглядит.

Вместо этого я сглатываю и изо всех сил стараюсь не разорвать контакт. Чёрт, это печенье сухое.

Гаррет продолжает смотреть. Одна секунда, две, три. Эм. Его взгляд должен заставить меня чувствовать себя… замеченной, интересной.

Но, честно говоря, я чувствую себя скорее… неловко, под прожектором, подозрительно.

Что парень, как Гаррет, может увидеть в ком-то вроде меня?

— Я посмотрел некоторые твои обзоры онлайн, прежде чем прийти. Миллион подписчиков, это невероятно, — говорит он. — Я бы хотел как-нибудь получить от тебя рекомендации по любовным романам. Ты свободна для ужина? Я обещаю спасти тебя от школьной столовой.