Книга Романтическое Соперничество, страница 44 – Сьюзан Ли

У Джаннетт надеты наушники, когда я возвращаюсь в общежитие. Её обычно яркие рыжие волосы выглядят тусклыми и немытыми. Они собраны в неряшливый пучок, половина из них выпадает и висит свободно. На ней те же спортивные штаны, в которых я видела её последние три дня. А её бархатисто-фарфоровая кожа показывает признаки новых прыщей от стресса и покраснения. Я беспокоюсь о ней.

Она была в лихорадочном состоянии, поскольку неделя промежуточных экзаменов приближалась, как поезд, идущий на полной скорости. Джаннетт живёт под постоянным давлением быть старшей дочерью/сестрой и подавать хороший пример своим младшим братьям. Как будто она несёт на своих плечах вес всей своей семьи. Но я встречалась с её отцом и видела её FaceTime с братьями. Все они обожают её. Мне бы хотелось, чтобы она дала себе передышку.

Я старалась дать ей пространство в это время, тем более что в первые пару месяцев учёбы она была так доступна и поддерживала меня и мой сумасшедший маленький план найти парня.

Но я скучаю по ней.

Я подхожу к её столу и осторожно стучу ей по плечу. Она вздрагивает от контакта, слишком напряжённая и накачанная Red Bull, чтобы контролировать свою чрезмерную реакцию.

— Извини, — говорю я.

— О, боже, нет, это я извиняюсь. Я не хотела паниковать. У меня были надеты наушники, так что я не слышала, как ты вошла, — говорит она.

Её губы потрескались и обветрились, и мне просто хочется завернуть её в одеяло, отвести в ванную и засунуть в горячий душ. Но даже со всем этим она всё ещё выглядит великолепно. Некоторым девушкам везёт.

Я из тех девушек, у которых вырастает досадный, злой кистозный прыщ на кончике носа. Этот настолько большой, что он на самом деле влияет на мою линию зрения. Я чувствую себя очень удачливой, что мы решили приостановить наше Испытание Тропами на неделю, пока промежуточные экзамены не закончатся. Ни один парень не захочет, чтобы его видели со мной в таком состоянии.

— Ты обедала? Хочешь пойти что-нибудь перекусить? Или я могу сходить за чем-нибудь для тебя и принести? — предлагаю я.

— Который час? На самом деле, какой сегодня день? — спрашивает она. — Я чувствую, что просто тону в этих философских теориях.

Она роняет голову в руки и издаёт стон.

— Я никогда не сдам этот промежуточный экзамен.

— Сдашь. Но я думаю, тебе нужен перерыв от этой учёбы. По крайней мере, чтобы что-то поесть. И душ. Немного солнца тоже не повредит.

— Тук-тук.

Мы обе поворачиваемся и видим нашего куратора, Эллисон, стоящую в дверях.

— Это традиция Брайтона. Турнир по кикболу для снятия стресса от промежуточных экзаменов между всеми общежитиями для первокурсников. Пойдём надрать кому-нибудь задницу. Встречаемся у входа через десять минут.

Она указывает прямо на Джаннетт.

— Никто не освобождается!

Обычно, любая организованная командная деятельность звучала бы для меня как худшая идея в истории. Но я смотрю на мою лучшую подругу-соседку по комнате и её измождённое состояние, и я удивляюсь, если эти традиции Брайтона — это именно то, что нужно студентам, и они это знают. Может быть, в этом кикболе что-то есть.

— Худшее время, — говорю я. — Но неплохая идея, чтобы выпустить пар. Пошли!

Я стараюсь говорить самым взволнованным голосом. Звучит немного маниакально, но я не часто бываю взволнованной. Сегодня я играю болельщицу для Джаннетт и делаю то, что для неё лучше.