Книга Повелительница Рун, страница 63 – Торстен Финк

— У меня есть письмо! – выпалила Айрин.

Мастер прищурился:

— Что ты опять несёшь? Что за письмо? Ты же не умеешь писать ни буквы, ни руны!

— Вот, здесь! – воскликнула она и вытащила из-за пазухи конверт. Но едва она собралась передать его мастеру, как произошло нечто странное: письмо распалось! Рассыпалось на множество белых хлопьев, которые, будто снег, опустились на землю. Тут же налетел ветер и унёс их.

Айрин стояла, разинув рот. Барен тоже выпучил глаза на опустевшую руку сестры.

Мастер рун снова моргнул и начал проворно собирать разлетевшиеся хлопья. Затем задумчиво растёр их между пальцами.

— Это в высшей степени интересно.

— Письмо… – растерянно произнесла Айрин. – Письмо нашей матушки!

Дни напролёт все её мысли вертелись вокруг этого конверта, а теперь её надежды обратились в пыль?

Барен старался утешить сестру, мастер хранил молчание, а Айрин напрасно пыталась совладать с собой. Она присела на корточки и закрыла лицо руками, скрывая слёзы. Барена, казалось, это неприятное происшествие расстроило меньше, чем сестру. Он в двух словах объяснил мастеру, что произошло.

— Значит, ваш дядя хранил его много лет? Так порядочные хозяева трактиров точно не поступают.

Лар понюхал остатки растёртых хлопьев.

— Не сомневаюсь, что и здесь замешана эта ведьма. Но возникает вопрос: что так заинтересовало эту гадину в старом письме, что она подменила его фальшивкой?

— Фальшивкой? – переспросил Барен.

— Да, эти хлопья сделаны из паутины. Выходит так: ваша матушка, о появлении которой, по-видимому, никто не помнит, оставила это письмо, когда передавала вас жителям Хальмата. Вы, случайно, не знаете, когда это произошло?

— Нурра, наша крёстная, сказала, что это было незадолго до нашего первого дня рождения, – ответил Барен.

— Пятого месяца триста девятнадцатого года, господин, – добавила Айрин, успев сосчитать. Она уже пришла в себя.

— Триста девятнадцатого, говоришь? В Хальмате? Подождите, мне нужно кое-что проверить.

С этими словами он исчез внутри повозки. Близнецы недоумённо посмотрели ему вслед.

— Мне, пожалуй, стоит сказать ему, что по дороге я встретила колдунью, – сказала Айрин.

— Рагне, эту закоренелую лгунью? Где?

— Я даже думаю, что они гнались за мной. Надо предупредить мастера Маберика.

Она собиралась было пойти за мастером рун, но Барен её удержал:

— Он может вспылить, если помешать его работе. И тогда я бы больше боялся его, чем ведьму.

— Но если она правда гонится за мной?

— Это же повозка мастера рун! Наверняка он написал пару защитных рун для себя, – предположил Барен, но Айрин заметила, что голос его звучит неуверенно.

* * *

— Ты потерял её след, – заключила Рагне фон Биал. Её спутник стоял меж камней, склонив голову и беспокойно поворачиваясь налево, направо, снова налево.

Цифер сердито засопел:

— Она умна! Здесь ручей, она додумалась перейти его там, где не пройдут лошади. Теперь её следы остыли.

— Если мы не найдём её с помощью твоего носа, тогда, возможно, найдём с помощью моего ума. Ей нужна защита и место для ночлега. Значит, она будет искать деревню. И, если не ошибаюсь, на севере виден дым от очагов.

Альв оскалился:

— Если она там, то уже наверняка предупредила людей, как и на том дворе.

Рагне, содрогнувшись, вспомнила, как крестьяне встретили их проклятиями, навозными вилами и камнями.