Книга Принцесса по приказу, страница 118 – Екатерина Каблукова

Жених Кариссы подхватил меня на руки и под овации внес на гондолу. В голову полезла глупая мысль, что в последнее время меня слишком часто носят на руках, и надо бы похудеть, а то уронят.

Гаудани не сводил с меня восторженных глаз.

— Ты так прекрасна, любовь моя! – Усадив меня на скамью, он бережно взял за руку. – Я даже не уверен, помню ли я тебя столь красивой в Риччионе.

— Наверное, это воздух Лагомбардии, – пробормотала я первое, что пришло на ум.

— Наверное, – улыбнулся он и подал знак остальным.

Покачиваясь, барка поплыла по огромному каналу. Она шла без кормчего, наверняка на нее было наложено магическое заклятие.

Весь путь Гаудани, небрежно помахивая рукой в ответ на крики толпы, осыпал меня комплиментами. Я неуверенно улыбалась и смотрела по сторонам, делая вид, что любуюсь домами, стоявшими в бирюзовой воде. Лоренцио то и дело подносил мою руку к губам и нежно целовал:

— Я так счастлив…

Я заметила, как покачнулась барка, которая шла за нашей: граф Алайстер вдруг решил пересесть на корму и завел какой-то разговор со стариком, сидящим рядом с его матерью. Как я поняла, там ехали члены совета Лагомбардии. Козимо со своими людьми занимали третью барку. Принц с нескрываемым весельем посматривал на кузена.

Медленно и чинно мы проплывали под горбатыми мостами, с которых нашу гондолу радостные жители осыпали лепестками роз, на этот раз непременно розовыми, вышли в лагуну, совершили какой-то замысловатый круг и направились ко дворцу, в котором по традиции жил д’орез Лагомбардии.

Само здание показалось мне несуразным и будто бы перевернутым: две ленты изящных колонн первого и второго этажей, образующих галереи, продуваемые морским бризом. И над ними массивные стены третьего этажа с узкими окнами, которые препятствовали проникновению солнечных лучей внутрь здания.

Не дожидаясь, пока лодка пришвартуется, Гаудани под торжественные выстрелы пушек и непрекращающиеся овации толпы вскочил, на руках вынес меня на берег. Придерживая за талию, он повел к ажурно-кружевному входу, заботливо стремясь укрыть от полуденного зноя.

Внутри дворца царила восхитительная прохлада. Я выдохнула и с интересом огляделась, отмечая роскошь лестницы из голубого камня и позолоченных потоков. Мозаики на стенах изображали деяния предыдущих правителей, в нишах – статуи из розового ихрама, бюсты тех, кто правил Лагомбардией. Мне показалось, что я узнала отца Роя. Во всяком случае, профили были схожи.

Мы чинно поднялись по ступеням в зал, украшенный фресками, где уже были накрыты столы для представителей двухсот знатнейших семейств Лагомбардии. Только они имели право ступать по этой лестнице.

И сейчас все стояли в зале, ожидая своего правителя и его избранницу. Здесь не было оваций и криков, но то, как все склонились перед нами, на минуту заставило меня задуматься, а не воспользоваться ли случаем и действительно выйти замуж за Гаудани, но я тут же отмахнулась от этой мысли. Это было бы нечестно по отношению к тому, кто сейчас вел меня к столу. Слишком уж он был счастлив.

Мы первые заняли свои места, тем самым подав гостям знак садиться. На этот раз все обошлось без замков и голубей. На столах стояли фонтаны с фьёном. Такие же фонтаны располагались с тыльной стороны дворца, где были поставлены столы для горожан, и им из кухни выносили все те же блюда, что и знати. Мясо птицы в глиняных горшочках, филе и окорока, мелкие птицы, похожие на перепелов, фаршированные пропаренным зерном, рыба, разнообразные салаты, потроха животных, печень птиц сменяли друг друга.