Книга Юность Архимага, страница 21 – Валерий Евтушенко

— Шутка! Просто давно не занимался живой работой, все больше читаю рапорты и донесения. А ведь когда-то в молодости… Ладно, — оборвал он себя, — веди нас, капитан, к этому зданию.

* * *

Намтар приказал Мартуфу и двум уже знакомым Ксальтотуну стражникам следовать за ним, и все они отправились к разрушенному зданию, указанному на карте. Ксальтотун, идя замыкающим, размышлял, почему Рамзай ни разу не обратился к нему, будто его вообще здесь нет. Он вознамерился было проникнуть в мысли Хак-Курая, но в последний момент удержался от этого. У проверяющего из Пифона мог быть установлен кем-то из магов Гильдии мыслеблок, который бы ответил телепатическим ударом при попытке прочитать его мысли.

— Нергал его знает, что это за тип, — пробормотал себе под нос маг, который чувствовал непонятный дискомфорт.

Тем временем, они подошли к зданию, которое местами обвалилось и чернело пустыми глазницами выбитых окон. Похоже, когда-то это был особняк какого-то зажиточного горожанина, но сейчас он был пуст и внутри него накопилось немало мусора. Стражники, захватившие с собой лопаты и кирки, споро принялись за работу.

Капитан прохаживался по зданию, отбрасывая ногой засохшие листья и вдруг воскликнул:

— Идите сюда! Здесь люк, ведет вниз. И, похоже, им часто пользуются, вокруг следы ног. Клянусь Мардуком, теперь ясно, как воры и бандиты попадают в город. Видимо, где-то в Крысиной Дыре есть еще вход в эту канализацию.

— Вполне возможно, — согласился подошедший к нему Рамзай. — Надо будет оставить пару стражников здесь при входе на всякий случай, а сами отправимся вниз.

* * *

К удивлению Ксальтотуна в канализации оказалось довольно светло. Какие-то фосфоресцирующие грибы на каменных стенах создавали мягкий полумрак и в пределах десяти шагов все просматривалось достаточно хорошо. Сточные воды стекали по каменным желобам куда-то вниз под уклон, разветвляясь на многочисленные ручьи в желобах поменьше. По всей видимости, те кто строил эту канализацию продумали и систему вентиляции, так как воздух здесь был достаточно чистым. Каменные стены делили все подземное сооружение на многочисленные отсеки, напоминающие коридоры и комнаты.

— Куда теперь? — спросил маг, плохо ориентировавшийся в этом подземелье.

Намтар достал пергамент и, развернув его, сориентировался на местности.

— Кажется, сюда, — неуверенно произнес он, показав рукой направление. — Эта синяя отметка получается на противоположной стороне, примерно в сорока стадиях^[1]Они двинулись дальше, но внезапно раздалось шипение, блеснула яркая вспышка и огненный комок ударился о камень в трех шагах от капитана, шагавшего впереди.

— Что это? — воскликнул тот, обнажив меч. Клинок Мартуфа тоже вылетел из ножен и они оба изготовились к бою.

— Отойдите назад! — встревоженно произнес Рамзай. — Тут ваши клинки мало помогут. Это лягушка, плюющаяся огнем. Вон они сидят там, шагах в десяти отсюда.

Ксальтотун присмотрелся и понял, что проверяющий прав. Три или четыре лягушки сидели в ряд на краю желоба и, похоже, были вновь готовы плюнуть огненным сгустком.

— Чрево Тиамат! — крикнул Намтар, обращаясь к Ксальтотуну. — Сделай же что — нибудь!

Маг выбросил руку вперед и произнес заклинание вызова Огненного шара. Это заклинание имело три уровня силы, но Ксальтотун умел вызывать только самое слабое из них. Тем не менее, хватило и его. Огненный вихрь смел лягушек, превратив их в кучки пепла. Бросив взгляд в сторону Рамзая маг заметил, что тот одобряюще кивнул. Ксальтотун насторожился, это было одобрение профессионала, но Рамзай в его представлении о нем, как о канцелярской крысе, таковым не являлся. Однако, додумать свою мысль до конца маг не успел так как увидел движущуюся им навстречу группу золотистой желеобразной субстанции. В его мозгу промелькнуло воспоминание о событиях десятилетней давности в подвале старого учителя и он громко крикнул: