Книга Девочка в чёрном, страница 42 – Си Джей Лоути

— Но имей в виду, – миссис Уиггинс грозно указала не него пальцем, – если попадёшь в новые неприятности, неделю будешь сидеть дома. Это понятно?

— Понятно. – Арчи совсем не понравилась такая перспектива.

— Считай, тебе повезло и у тебя снисходительные родители, – добавил мистер Уиггинс. – Усвой урок, Арчи. Ты умный парень и, надеюсь, сделаешь правильные выводы.

Арчи заверил отца в этом.

— Теперь иди и займись чем-нибудь по дому, – сказала миссис Уиггинс. – Всем, что хоть ненадолго убережёт тебя от неприятностей.

От этих слов плечи Арчи опустились. Он направился к задней двери, ведущей в сад. Заметив лопату и какие-то инструменты на лужайке, он сказал маме:

— Уже темнеет. Мне надо убрать всё?

— Это немного очистит твою карму, – ответил мистер Уиггинс.

Жестом миссис Уиггинс велела мальчику идти.

— Иди займись делом!

Арчи не стал терять ни секунды и начал убирать инструменты в сарай. Уже направляясь обратно в дом, до мальчика донёсся чей-то разговор. Отправившись на разведку, он спрятался за высокой живой изгородью, которая разделяла участки.

— Не думаю, что смогу и дальше так жить, – сказала женщина. – Каждый день беспокоиться о том, не выдали ли мы себя. Я с подозрением отношусь к каждому незнакомцу на улице. От каждого стука в дверь у меня мурашки по телу. Я знаю, что ты сейчас скажешь. Что они не найдут нас, что это невозможно. Но страх с каждым днём всё сильнее!

Мужской голос ответил:

— Мы в безопасности здесь, Келли. Если бы это было не так, мы бы уже уехали. Ты и Изабель – всё для меня в этом мире, и я буду защищать вас даже ценой собственной жизни. Вокруг дома установлен шарообразный барьер. Никто не сможет просто так подойти к нашей двери.

— Ты думаешь, что это их остановит? – Голос Келли дрожал. – Ты знаешь, что это лишь ненадолго сдержит их. Лучше бы мы переехали в другую страну, да хоть в Австралию! Мы снимаем этот дом, так что можем сменить страну в любой момент!

— Давай подумаем об Изабель. Мы только переехали. Вспомни, с каким недовольством она восприняла новость о переезде. Ты готова ей сказать, что мы уедем в другую страну? На другой конец света.

— Необязательно же лететь в Австралию. Можно во Францию.

До Арчи дошло, что сейчас он подслушивал разговор между мистером и миссис Локхарт, родителями Изабель. Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы лучше слышать разговор. И тут раздался треск ветки под его ногой – щёлк. И всё вокруг затихло.

Мистер Локхарт выждал, а затем спросил:

— Эй! Кто там?

Арчи молчал. Он замер, будто на нём испытали заклинание «неподвижности».

— Ау! – теперь раздался голос миссис Локхарт. – Кто там за забором?

Арчи всё ещё не шевелился.

— Может, белка или кошка пробежала, – предположил мистер Локхарт.

— Возможно. – Голос миссис Локхарт звучал неуверенно. – Давай вернёмся в спальню и поговорим там. Так надёжнее.

До Арчи донёсся звук удаляющихся шагов. Он слышал, как дверь открылась и закрылась, но всё ещё не двигался. Убедившись, что соседи ушли, он тоже вернулся домой и поужинал сосисками с пюре, которые его мама оставила на столе.

«Значит, я был прав насчёт защитного барьера». Арчи откусывал сосиску, смакуя во рту каждый кусочек. Но от кого они скрываются? Почему? Ему стало интересно, что случится с пересёкшим барьер человеком. Это защита от конкретных людей или ото всех? Арчи представил почтальона, для которого проход через барьер ощущался бы, словно удар током. Наверное, только от определённых людей.