Книга Девочка в чёрном, страница 91 – Си Джей Лоути

С Салли они договорились встретиться в половине седьмого у дома Изабель. И девочка пришла без опоздания. Первый раз Арчи увидел её в повседневной одежде: выцветших джинсах, белом топе в цветочек и чёрных кроссовках.

— Почему ты так внимательно рассматриваешь меня? – спросила Салли, бросив непонимающий взгляд.

Арчи пожал плечами.

— Не знаю. Я думал, что ты одеваешься немного чудно.

— Чудно? – спросила хмуро Салли. – То есть я, по твоему мнению, чудик?

Осознав свою ошибку, Арчи начал отступление.

— Прости. Я не называл тебя чудиком. Просто в школе ты немного паинька, и я предполагал, что ты так же будешь одеваться вне занятий.

— Ух ты, так теперь я ещё и паинька? Ты хочешь получить в глаз? Учёба в школе не делает меня паинькой!

Она оглядела Арчи с ног до головы, с равнодушным от увиденного видом. Салли уже собиралась сказать, что не впечатлена, как раздался голос.

— Вы двое будете стоять там весь вечер или всё же зайдёте?

Обернувшись, они заметили Изабель, которая с любопытством наблюдала за ними. Арчи пошёл к ней навстречу, стараясь отдалиться от Салли. Спустя минуту они уже шли по саду, там, где мальчик впервые встретил Изабель. И открыл для себя волшебство.

Проходя по дому, Изабель схватила книгу под названием «Магические заклинания для защиты и атаки». Арчи с нетерпением ждал, когда она начнёт колдовать.

— Деревья и кусты тщательно скрывают нас от нежелательных свидетелей. Так что это лучшее место для занятий.

Изабель стояла перед ними в чёрной футболке, легинсах и кроссовках.

— Ты всегда ходишь в чёрном вне школы? – спросил Арчи.

— Мне нравятся тёмные цвета, – терпеливо объяснила девочка. – Соответствуют моему мрачному настроению.

— О, так ты ещё и над ней подшучиваешь из-за одежды? – спросила Салли, пристально глядя на Арчи. – Почему ты судишь книгу по обложке? Что это за дешёвая белая футболка? Выглядит, словно её продали из набора «три футболки по 10 фунтов». И какая марка кроссовок? «Сокол»? Никогда не слышала. Это точно не Nike или Adidas. И джинсы выглядят дешёвыми. Вряд ли это Levis или Wrangler^[10].

— Ого! – выдохнула Изабель. – Зачем оскорблять?

— Он первый начал, – закапризничала Салли. – Он назвал меня грубой и чудной!

— Я не называл тебя чудной! Просто сказал, что ожидал тебя увидеть в чудной одежде. Потому что у тебя довольно старомодный стиль в школе.

— Видишь! – сказала Салли, всё больше злясь. – Как можно на это спокойно реагировать?

Изабель пристально посмотрела на Арчи.

— Тебе стоит сначала думать, потом говорить, – сказала она. – И извинения не лишними были бы.

— Я уже извинился, – ответил Арчи, жалея, что вообще встал сегодня с кровати. – Но извинюсь ещё раз. Прости, Салли, я не хотел тебя обидеть. Просто… иногда я говорю то, что лучше не произносить вслух. Так считает моя мама. И я думаю, что ты крутая. То, как ты выстояла сегодня вечером в школе, достойно восхищения. Если бы не появилась Лора, думаю, и ты бы вызвала Хозяйку Лестницы без чьей-либо помощи. Уверен, ты так же храбро стояла бы и не убежала, когда призрак дышал бы тебе в затылок. Призраки, наверное, не дышат, но ты поняла, о чём я. Хотя ты хотела уйти вместе с Лорой, и, возможно, нам бы стоило так и сделать…

— Да заткнись ты уже просто, – выпалила Салли. – Так хорошо начинал, а потом всё пошло не туда. Мы же договорились никому не говорить.