Книга Заповедная тропа, страница 22 – Ольга Богатикова

По поляне прошелся легкий вздох. Будто изба бабы Вени и правда собиралась сделать оборот вокруг своей оси. Тем не менее дом остался на месте – он и так стоял к соснам задом, а к нам передом. Однако же заклинание все равно сработало: входная дверь тихонько заскрипела и распахнулась.

— Сказка – ложь, да в ней намек, – подмигнул мне Иван Андреевич. – Прошу вас, Василиса Матвеевна.

Я поднялась в дом по узкой деревянной лесенке, прикрепленной к прямоугольной площадке крыльца. Царев последовал за мной.

В избе не было ни души. Венера Никаноровна наверняка гуляла по лесу в компании Ядвиги Барской, поэтому в горнице нас встретили тишина и горьковатый запах сухих трав, пучками развешанных по стенам.

— Здесь живет наш миколог, – сообщила я Ивану. – Но сейчас она, видимо, где-то в лесу.

— Забавный у вас персонал, – пробормотал тот, с интересом рассматривая нехитрое убранство домика. – Кто в поселке обитает, а кто в чаще…

— Некоторым коллегам удобнее жить именно здесь, – пожала плечами я. – В этом есть смысл: не надо долго добираться до своего участка.

Иван понимающе кивнул. Стоя посреди небольшой комнатки, он казался мощным и внушительным. И обеденный стол, и платяной шкаф со стареньким буфетом, и печь-грубка, и узкая притулившаяся в углу кровать по сравнению с ним выглядели маленькими и какими-то несерьезными.

— Странно, – вдруг сказал Царев. – Печка-то холодная. Ее будто бы и не топят вовсе. Но тогда бы помещение быстро остыло и отсырело, а в комнате между тем тепло и сухо.

Ничего странного. Осенью баба Веня обогревает избу магией, чтобы не навредить волшебному мицелию, а печью начинает пользоваться только с декабря, когда ляжет снег.

Я демонстративно потрогала кирпичный бок грубки, незаметно пуская внутрь искру чудесного огня.

— Тепло, – пожала плечами я. – Едва-едва, но все же тепло. У вас, Иван Андреевич, наверное, замерзли руки, поэтому показалось, что печка холодная.

Царев потер ладони друг о друга, затем снова потрогал кирпичи.

— Точно, тепло есть, – удивленно согласился он. – Действительно показалось.

— А еще вы, наверное, проголодались, – предположила я, желая перевести его внимание на другую тему. – У меня с собой есть бутерброды. Присаживайтесь за стол, будем обедать.

— Ни в коем случае. – Царев покачал головой. – Я не могу допустить, чтобы вы остались голодной, поэтому поем в поселке. Давайте лучше поищем рацию и свяжемся по ней с моим попутчиком.

— Непременно свяжемся, – кивнула я, раскладывая на столешнице свой нехитрый перекус. – Но сначала все-таки поедим. Не надо стесняться. Я всегда беру в лес больше еды, чем могу съесть. На всякий случай.

— Василиса…

— Пожалуйста, не заставляйте меня вас упрашивать.

— Хорошо, – кивнул Царев. – Но тогда вы позволите угостить вас обедом в ответ. Скажем, в эти выходные.

— Согласна.

По губам Ивана скользнула быстрая улыбка.

Улыбайся-улыбайся. Пока ты будешь жевать, я поищу переговорное зеркало. Помнится, баба Веня трижды теряла такие «рации» в лесу и теперь хранит в доме запасной экземпляр.

Зеркало обнаружилось на полке рядом с кроватью. Дождавшись, когда Царев отвернется, я осторожно взяла его в руки и спрятала за спину.

— Василиса, вы ко мне присоединитесь? – спросил Иван, разворачивая печенье.

— Конечно, – кивнула я. – Только через пару минут, ладно? Я ненадолго выйду на улицу.