Книга Заповедная тропа, страница 88 – Ольга Богатикова

— Что она ответила?

— Отказалась. – Виталик невесело усмехнулся. – Сказала, что мы оба – дебилы и счастья нам вдвоем не видать. Что мы измучили бы друг друга и в любом случае разошлись в разные стороны. Что у меня есть чувства к другой женщине и она всегда будет стоять между нами.

Я подняла на него глаза. Яровой смотрел на меня грустным серьезным взглядом.

— Проблема в том, что у этой женщины ко мне никаких чувств нет, – печально сказал он. – Она влюблена в другого, причем взаимно. И я не вижу смысла мешать их счастью. Сегодня утром я написал, что хочу уволиться из заповедника по собственному желанию. После Нового года меня здесь не будет. Василиса. – Он протянул через стол руку и осторожно коснулся пальцами моей ладони. – Я сам все испортил и не потрудился найти время, чтобы это исправить. Прости меня. Я знаю, прежних отношений нам уже не вернуть, однако мне невыносима мысль, что я останусь в твоих воспоминаниях грубым засранцем, который однажды тебя оскорбил.

Я перевернула ладонь и легко сжала его пальцы.

— Я не обижаюсь, Виталя. Уже давно.

Он улыбнулся. А потом мягко провел пальцем по моему запястью и убрал руку под стол.

* * *

За две недели до Нового года Бессмертный объявил, что уходит на пенсию.

— Это мое личное решение, – сказал Владислав Игоревич во время очередной планерки. – Я руководил заповедником более полувека. Пора и честь знать. После новогодних праздников у вас будет другой директор. Его кандидатура уже утверждена. Я с ним пообщался и уверен, что передаю заповедник в надежные руки. Вы с ним, кстати, знакомы. Прошу любить и жаловать: Иван Андреевич Царев.

Мне показалось, что я ослышалась. Однако в следующую секунду за спиной Бессмертного открылась незаметная дверь, и в конференц-зал вошел мой богатырь.

Мое сердце сделало кульбит. Коллеги зашумели.

Ваня нашел меня взглядом и едва заметно подмигнул.

— Иван Андреевич вступит в должность в январе, – продолжал Владислав Игоревич. – Однако ему нужно время, чтобы войти в курс всех наших дел, поэтому трудиться с нами он будет уже сейчас. Его ждет много важной работы, давайте пожелаем ему удачи.

Волшебники громко захлопали в ладоши. Царев улыбнулся.

О да, работы у Иванушки будет непочатый край. После ареста банды браконьеров заповедник лишился сразу троих сотрудников, а после праздников лишится еще одного. Правда, вакансию хранительницы озер Бессмертный умудрился закрыть.

Через две недели после официального увольнения Алены на ее место была взята новая сотрудница: хрупкое светлокожее создание по имени Эвелина. У нее были короткие серые волосы с ярко-зелеными прядями, прозрачные голубые глаза с отсутствующим взглядом и чудесная улыбка человека, живущего в параллельном мире. Кто-то из зоологов предположил, что новая водяница на самом деле замаскированная русалка или кикимора, и иногда я была склонна с этим согласиться.

Обязанности Козлова и Соколова временно поделили между прочими сотрудниками заповедника. В частности, работой с волшебными парно- и непарнокопытными занималась я. Не то чтобы это сильно меня напрягало – зимой активность волшебных зверей обычно снижалась, – однако забот прибавилось, и я искренне надеялась, что в ближайшее время эти хлопоты будут переложены на кого-нибудь другого.