Книга Молот Тельхинов, страница 20 – Дмитрий Емец

В руках у волхва возник стеклянный шар с горевшей внутри свечой. Как свеча могла гореть в шаре – загадка, но она горела. Некоторое время волхв смотрел вглубь шара и явно просвещался.

— А, так ты герцог! – произнёс он приветливо, совершенно не споря. – Вот оно как! А кто такой тогда герцог Вульт, владыка торговых городов?

Герцог так обозлился, что лицо у него пошло рябью.

— Что? Какой ещё Вульт? Мой секретарь?

— Увы. После смерти прежнего герцога его место занял Вульт, лучший друг и верный советник бывшего владыки! – печально поведал Мировуд и промокнул глаза. – Душераздирающая история! Герцог скончался на руках у Вульта, израненный в бою с разбойниками. Напоследок он успел прошептать: «Вульт, я вверяю тебе своих подданных! Береги их! Новый герцог теперь ты!» И, как я понимаю, испустил последний вздох… Минуту! Вздох или вдох? Я вечно их путаю!

— Я назвал Вульта, эту пупырчатую гномолягушку, своим другом? Вульт заявил, что я погиб? И ему поверили? – прорычал Герцог.

— А почему нет? Вульт ушёл с Герцогом и его отрядом. Вернулся без Герцога. Показал перстень, который прежде всегда находился у Герцога на пальце. Его слова подтвердил Йадд, уважаемый варяжский вождь. Все знают этого вождя и его сына, Младшего Йадда, достойного отпрыска почтенного родителя. Он тоже, разумеется, повторяет всё слово в слово.

— Перстень отрубили вместе с краем моего щупальца! – сказал Герцог.

— Ты называешь свои пальцы щупальцами?

Герцог почувствовал, что над ним издеваются. Отлично. Придётся немного потерпеть. Во всяком случае, до освобождения из пещеры.

— Поможешь мне выбраться? Я верну власть и щедро награжу тебя, – пообещал он.

Мировуд ответил не сразу. Он сидел и гладил белочку, которая льнула к его руке. Герцог начинал тревожиться. Тип был странный. Вроде бы ласковый, общительный, но какой-то не такой.

— Заманчиво, – произнёс наконец Мировуд. – Только награду я выберу себе сам. И ты не сможешь мне отказать. Идёт?

— Идёт, – ответил Герцог, улыбаясь как можно приветливее.

Он уже поклялся себе убить этого худощавого, едва покинет пещеру. Это и будет для него наградой: быстрая безболезненная смерть.

— Прекрасно! – кивнул Мировуд. – Приятно иметь дело с человеком, который быстро принимает решения. Я согласен!

Он дважды повёл своим посохом сверху вниз. Прочертилась одна серебристая линия, другая. Подождав, пока линии окрепнут, Мировуд быстрыми движениями прибавил с полсотни перекладин и придирчиво оглядел свою работу. Герцог облизал губы. Он сообразил, что это были лунные лучи, которыми волхв рисовал, как красками.

— Сойдёт! – сказал Мировуд. – Но лучше поспешить. Если луну сейчас закроют тучи, лестница исчезнет, и мы разобьёмся. По этой причине при штурме крепостных стен лунные лестницы используются редко.

Герцог перевернулся на живот, поднялся на ноги, и его тотчас качнуло вперёд. Он попытался устоять, и его качнуло назад. Пещера вела себя как палуба корабля. Волхв поддержал его под руку.

— Прости, Герцог! Настоящие мужчины терпеть не могут, когда им помогают. Принять помощь – признак слабости. Хотя иногда, мне кажется, стоило бы попросить.

Герцог не отозвался. Он прикидывал, как будет карабкаться по лестнице. Пожалуй, опять придётся превратиться в древневидлу. У спрута явно осталось больше сил. Так Герцог и поступил. Перекладины лунной лестницы были ледяными, внутри переливался голубоватый свет. Щупальца древневидлы примерзали к ним и отдирались, оставляя кусочки плоти.