Книга Тайна старого каштана, страница 16 – Анна Никольская, Наталья Александровская

— Какой у нас план?

Клоду стало приятно, что Эля доверяет маршрут и план действия ему.

— Пойдём прямиком к Софии. Она – глаза и уши нашего посёлка.

* * *

Софии в лавке не оказалось. Вместо неё там сидел белокурый паренёк и чертил каракули в альбоме.

— А мамы нет. Она ушла за изюмом.

— Жаль… Мы хотели узнать, не видела ли она Матильду? Это, кстати, Эля, её внучка. – Ты приехала, а её нет?

— Ага. Что-то вроде того, – кивнула Эля.

Мальчик внимательно посмотрел на ребят, словно решая, можно ли доверять им то, о чём он знает.

— Я видел… Матильду. Прямо здесь. И почему-то в каракулевой шубе. Она съела сэндвич с курицей, а потом села в машину и укатила на самый верх.

— Что значит «наверх»? – Эля ничего не понимала. Её бабушка ест магазинные сэндвичи?

— Это значит, что Матильда поехала на старое кладбище, – пояснил Клод. – Одна. В сумерки и жуткий туман. В полнолуние.

— А вдруг она… – испугалась Эля. – Хотя нет, гроб же дома…

— А почему вы такие грязные? – Паренёк не сводил глаз с ребят. – Как поросята.

Эля и Клод посмотрели друг на друга и расхохотались. Вместе со смехом уходило напряжение.

* * *

Домой они возвращались по главной дороге. Клод шерудил носами ботинок опавшие листья, ветер с моря продувал насквозь.

— Слу-у-ушай! – Мальчик вдруг остановился. – Как же мы сразу об этом не подумали… Нам надо… Звони!

— Кому? – не поняла Эля.

— По тем номерам, на которые Матильда звонила вчера вечером.

— Ты думаешь?

— Уверен!

Эля вынула из кармана телефон и включила его. Он тут же запиликал, сообщая о пропущенных звонках участников карточного клуба. – Давай лучше я. – Клод нашёл в меню последний набранный номер и нажал на зелёную трубку.

Послышались гудки.

Мальчик насчитал шесть, прежде чем на том конце сказали: «Алло!»

И всё бы ничего, но речь абонента продолжилась: «Матильдочка, курочка моя. Хрю-хрю, я всё помню!»

И в этих словах Клод уловил знакомые интонации. Особенно «хрю-хрю».

— Дедушка?!

В трубке всхлипнули, а потом послышались частые гудки.

— Ну, кто это был? – Эля замёрзла, поэтому пританцовывала рядом.

— Ничего не понимаю… – отозвался Клод. – Но кажется, мы идём к нам в гости. Это мильонтыщ процентов был мой дед…

— Мама тебе обрадуется! Гости в наших краях не часты. К тому же ты не просто гостья, а внучка Матильды.

— Давай пока не будем говорить, что бабушка исчезла, – попросила Эля. – Ни к чему сейчас лишние расспросы.

— Расспросы всё равно будут. Так что готовься! Перед тем как нам удастся проскользнуть в комнату дедушки, нужно будет выпить два чайника чая с листьями смородины. Съесть пирог с тыквой и ответить на сто тысяч вопросов. Мама любит гостей! И это… – Клод замялся, посмотрев на Элину повязку. – Она наверняка спросит…

— Пф… Ясно. Но ответ будет, как ты понимаешь, тем же самым.

— Скукота же! А могла бы выдумать легенду поинтересней.

— Я ничего не выдумывала!

— Да-да. – Клод распахнул перед Элей калитку. – Добро пожаловать!

На крыльцо вышла миловидная женщина в запахнутом болоньевом пуховике. Она была очень высокой и касалась пучком светлых волос дверной перекладины.

— Клод, у нас гости? – Женщина состроила гримасу: «Почему ты не предупредил?!»

— Мам, это Эля. Внучка Матильды. – Элечка! Так ты из города?! Проходи, дорогуша. Можешь называть меня Анной-Марией. – Она приобняла девочку за плечи и повела в дом.