Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 25 – Ребекка Яррос

— Потому что ты другой, – тихо промолвила Харпер, и на ее глазах появились слезы.

Я почувствовал спазм в груди. Возможно, за всю свою жизнь я не слышал слов приятнее.

— В общем, извини, что так получилось с твоим домом. Я вынуждена была жить пару недель у Райкера, пока ремонтировали мою квартиру. Слышал, наверное, затопило…

— Да, Райкер говорил. Поэтому ты написала мне?

Должно быть, она сделала это от отчаяния. Последние семь лет мы практически не общались – так, несколько встреч. И те якобы ненароком. Я старался, чтобы именно так все выглядело. Если я не мог подавить желание пригласить Харпер на обед, то закладывал эту мысль в голову ее брата – чтобы это была его идея.

Она поморщилась.

— Просто мы с Эмерсон ничего лучше не придумали, ты ведь собирался вернуться только через месяц. Мне жаль, что так все вышло… с Мелиндой. Она показалась мне… милой. Прости за всю эту грязь и…

— Прекрати, – прервал я и встал с кровати, как всегда, сохраняя между нами расстояние в пять шагов. Это предотвращало такие вещи, как случайные поцелуи. Или намеренные?.. – Харпер, это всего лишь дом. Четыре стены и крыша. И вы… ты – моя семья. Что касается Мелинды, то мы жили на одной улице в Лос-Анджелесе, и она попросила поехать со мной, чтобы навестить сестру. Еще раз повторяю – вы моя семья. А семья всегда на первом месте.

На лице Харпер появилась неуверенная улыбка.

— Спасибо. Я сейчас уберу грязь, и мы уедем.

— Я уже все убрал, – гордо доложил я, сложив руки на груди. – И куда, черт возьми, ты собираешься ехать?

— Ты убрал? Спасибо. Я… я не знаю куда. Эллиот должна проверить, в каких условиях находятся мальчики. И вопрос не только в том, что дом подходит для их проживания и что у нас достаточно продуктов. А еще и в том, что это не мой дом. – Харпер провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. – Что я наделала? Мне не следовало их забирать. Но я не могла позволить, чтобы их разлучили и отдали чужим людям. Лиза одна из нас, а мы заботимся о своих. Значит, о Лиаме и Джеймсе тоже. И мы оба знаем, каково это – потерять родителей.

Когда я услышал, как она сказала «мы», мое сердце учащенно забилось.

Черт, нельзя отпускать ее куда-то с двумя маленькими детьми, у которых больше никого нет! Их мать была вдовой одного из членов команды хотшотов, и все, что случилось с малышами, настолько близко меня касалось, что я не мог просто умыть руки.

Всего неделя. Можно как-то пережить. К тому же через неделю или две вернется домой Райкер, что значительно сокращало количество возможных осложнений.

— Что ты собиралась делать до моего приезда? – спросил я.

Харпер испытующе на меня посмотрела.

— Собиралась поехать за продуктами, а потом вместе с девочками обустроить дом, чтобы получить от Эллиот одобрение.

— Отлично, тогда так мы все и сделаем. Вот увидишь, дом подойдет идеально. – Я решил нарушить собственное правило «пяти шагов» – подошел к Харпер и осторожно взял ее за руку. Полотенце упало на пол.

— Она должна одобрить не только бытовые условия, но и общую обстановку. – Под моими пальцами пульс на ее запястье стал биться чаще.

— Да ладно, я не такой ужасный. И дом этот не пивнушка и не притон.

— Пока, – пробормотала Харпер.

С трудом сдержав смех, я серьезно посмотрел на нее.

— Кроме шуток, это ведь всего на неделю?