Книга В погоне за камнем, страница 62 – Артём Март

Солнце уже коснулось своим краем гор. Скоро стемнеет. Ночь на заставе — время самое тихое и самое тревожное.

Я поднялся, забросил снаряжение в ящик. Взял его, а потом пошёл к себе в каптёрку.

* * *

В пещере было сыро. Холод сочился из каменных стен, скапливался на полу липкой грязью. Пробирал до костей даже сквозь ватник, которым Стоуна накрыли — или, скорее, не накрыли, а набросили, как тряпку на раненую собаку.

Он сидел, прислонившись спиной к шершавому валуну, и считал минуты. Счёт давно сбился — то ли третий день пошёл, то ли четвёртый. После той перестрелки с красными они тащили его несколько часов, потом затолкали в эту дыру, и время будто застыло вместе с грязью под ногами.

Браслеты кандалов на лодыжках больно впивались в кожу при каждом движении. Он уже натёр её до крови, но не жаловался. Это было бесполезно. Мэддокс был не из тех, кого разжалобишь стёртыми ногами.

Сам Мэддокс сидел у костра, разведённого в глубине пещеры. Дым уходил в трещину наверху, но всё равно ел глаза, заставлял их слезиться. Наёмник перебирал снаряжение — методично, спокойно, будто у себя дома в гараже. Лицо его, пересечённое свежим, наскоро сшитым шрамом, в свете костра казалось ещё более злым, чем обычно. Каким-то хищным. Заплывший глаз почти открылся, но вокруг раны на лице всё ещё держалась багровая опухоль.

Местные ночевали где-то снаружи. Пакистанцы, которых было четверо, — ближе ко входу. В глубине сидели американцы. Кто-то отдыхал. Кто-то проверял магазины. Один поигрывал длинным армейским ножом.

— Насмотрелся? — спросил Мэддокс, не поднимая головы.

Стоун не ответил. Только сплюнул в сторону. Вернее, попытался сплюнуть. Во рту пересохло так, что язык, казалось, треснет, если пошевелить. На зубах скрежетал песок.

Мэддокс поднялся. Подошёл, сел на камень напротив него, протянул флягу. Стоун взял. Пить старался медленно, хотя хотелось опрокинуть всю сразу, залить жажду, утолить эту сухую, колючую боль в горле. Однако Стоун сделал лишь три глотка. Потом вернул флягу.

— Спасибо, — хрипловато проговорил Уильям.

— Благодарность от пленника, — усмехнулся Мэддокс. — Как трогательно.

— Ну и долго мы будем в этой норе сидеть, командир? — голос у Стоуна сел, но насмешливые нотки всё же пробились наружу сквозь хрипотцу. — Я смотрю, у тебя проблемы с логистикой.

Мэддокс усмехнулся в ответ. Усмешка вышла кривая, злая.

— Не твоя забота. Моя задача — доставить тебя заказчику. А как — я сам решу.

— Заказчику? — Стоун приподнял бровь. Даже это движение далось с трудом — сказывались побои. — Это ЦРУ, что ли? Или всё-таки ISI? Кто в конце концов меня выторговал?

Мэддокс не дёрнулся. Только пальцы, лежащие на колене, чуть заметно сжались.

— Ты ценный приз. Много чего успел наворотить. А знаешь, ещё больше. Потому должен сам понимать, кто меня за тобой послал.

Стоун хмыкнул. Криво, одними губами.

— Знал бы ты, командир, сколько я знаю… Тебе бы это не понравилось. Например, что твой босс в Лэнгли ходит к твоей жене в гости, пока ты здесь. Но это так, к слову.

Мэддокс посмотрел на него. Взгляд стал тяжёлым, холодным, будто Стоун был не человеком вовсе, а лишь жуком, которого Мэддоксу ничего не стоило раздавить.

— Будешь умничать — язык отрежу. Сиди тихо, шутник. И береги силы, пока есть время. Переждём здесь пару дней, потом двинемся на юг, к перевалу. Там встреча с караваном Исаама Махди.