Книга Они были братьями. Часть 1, страница 90 – Артём Март

Я прошёл к дальней стене, туда, где между кладкой и скалой была узкая щель. Прильнул к ней. Снаружи, на тропе, уже слышались голоса. Говорили на дари. Смеялись. Приближались.

В хижине стало тихо. Так тихо, что я слышал, как потрескивают догоравшие угли в очаге. Как дышит Горохов. Как Саша давит кашель, зарывшись лицом в рукав. Как тихо ругается себе под нос Громила.

Голоса снаружи стали громче. Кто-то что-то крикнул. Ему ответили. Зазвучал смех.

Я положил палец на спусковой крючок. И стал ждать.

* * *

Надир шагал к хижине, и с каждым шагом большой моток верёвки на плече казался ему всё тяжелее. Солнце уже коснулось гор, тени сделались длинными и какими-то рваными. Ветер стих. В такие часы горы затихали, будто ждали чего-то нехорошего.

Моджахед по имени Захир шёл рядом. Высокий, жилистый, он молчал и смотрел прямо перед собой. Левой рукой он то и дело почёсывал шрам на предплечье — старый, ровный, видимо, от ножа. Надир знал эту привычку. Захир чесал шрам, когда нервничал или когда думал. Сейчас он, кажется, просто устал.

Остальные растянулись цепочкой. Рустам, здоровяк с гнилым передним зубом, что-то рассказывал и размахивал руками. Его бас гудел на всю тропу. Фарид плёлся последним, то и дело сплёвывая через левое плечо. Он был молодой, нервный и, кажется, до сих пор не привык к горам.

Остальных душманов, что были в группе Захира, Надир не знал.

Надир вспоминал, как час назад встретил их на тропе, когда возвращался из Дашти-Арча.

Захир узнал его первым. Окликнул. Подошёл. Поздоровался с уважением, но без подобострастия. Сказал, что они целый день прочёсывали горы. Ищут тех советских солдат, чьи машины вчера атаковали. Никого не нашли, но сами вымотались. Попросились переночевать.

Надир помедлил ровно секунду. Потом кивнул.

Отказать — значило вызвать подозрения. Захир не дурак. Если бы Надир начал придумывать отговорки, Захир бы насторожился. А настороженный Захир — это большие проблемы, которых нельзя будет избежать.

Но время ещё было, и Надир всю дорогу соображал, как же выкрутиться. Да только в голову ему ничего, кроме дурных, скорбных мыслей, не приходило.

Теперь он просто шагал к хижине и молился про себя. Молился, чтобы пограничники оказались внутри. Чтобы никто не вышел за водой. Чтобы Громила, который наверняка сидел на часах, успел заметить гостей и поднять тревогу. Чтобы дым от очага, поднимавшийся над скалой, не вызвал лишних вопросов.

— Хороший вечер, — сказал Захир, глядя на закатное небо.

— Хороший, — согласился Надир.

— А где твои псы? Ты не взял их в кишлак?

— Не хотел пугать людей, — ответил Надир.

— Мудро, — кивнул Захир.

Они прошли ещё немного.

— Зачем тебе столько верёвки? — спросил вдруг Рустам, подгоняя остальных жестом. Он кивнул на моток за спиной Надира. — Ты что, решил плести сети? Так такой канат не сгодится.

Надир покосился на него. Рустам ухмылялся во весь рот, показывая гнилой зуб.

— Хочу связать себе новую жену, — ответил Надир спокойно. — Старая сбежала.

Рустам загоготал. Трое душманов, которых Надир не знал, поддержали его. Захир усмехнулся уголком рта. Даже Фарид, нервно шагавший позади, отрывисто хмыкнул.

— Плохая получится жена, — пробасил Рустам, утирая слезу. — Жёсткая!

— Зато эта никуда не убежит, — пожал плечами Надир.