Книга Печать пожирателя 8, страница 120 – Илья Соломенный

Я расположился в глубоком кресле, рассеянно наблюдая, как огни ночного города отражаются в золотистой жидкости бокала.

Персиковое шампанское по сорок тысяч за бутылку. Опять. Тот же сорт, что и в нашу первую встречу. Вот только теперь всё изменилось.

Я медленно покрутил бокал в руках, наблюдая, как пузырьки устремляются к поверхности.

— Дежа вю, — пробормотал я, поднимая бокал в тосте.

Сидящий напротив Юсупов ответил едва заметной ухмылкой.

Его пальцы изящно обхватили ножку собственного бокала. Лёгкий розоватый оттенок напитка странно контрастировал с мрачной элегантностью официального чёрного мундира Инквизитора.

Было непривычно видеть его в этом цвете.

— Кажется, что тот наш разговор был так давно… — произнёс Руслан, правильно поняв мои слова, — И вот мы снова здесь.

— Только АВИ классом повыше. И твоё положение, — фыркнул я.

— Как и твоё. Знаешь, а ведь я, получается, был прав тогда, после того как ты выпрыгнул из башни «Империя» в обнимку с «заражённым»… Я ведь почувствовал, что с тобой что-то не так…

— Это делает тебе честь, — хмыкнул я, снова подняв бокал в салюте и делая глоток, — Кстати, отличное выступление на федеральном телевидении. Ваше интервью разобрали на нарезки, теперь все рилсы забиты тобой и той ведущей.

— Змея подколодная… — проворчал Юсупов, — Под шкуру лезла только так, пришлось изворачиваться.

— Тебе не впервой.

— Что за намёки, господин Апостолов?

— Никаких намёков, граф, — усмехнулся я, — Говорю, как есть. Уж если ты умудрился Императора убедить во всей этой «операции» — что тебе какая-то журналистка?

Юсупов покачал головой.

— Марк, ты хотя бы отдаёшь себе отчёт, сколько мне пришлось потратить сил, чтобы замять всю эту историю? — голос Юсупова звучал устало, но в нём чувствовалась железная нотка. Он сделал небольшой глоток, прежде чем продолжить, — Особенно всего, что касается твоего драгоценного деда! Варг’Шад в центре столицы! Столько камер, столько свидетелей…Ты понимаешь, сколько людей пришлось… уговорить, чтобы эта информация не всплыла?

— Точнее, всплыла в верном русле? — я снова усмехнулся, намеренно медленно потягивая шампанское, давая лёгкой сладости растечься по языку, — Да уж, должно быть, это было сложнее, чем годами скрывать личность опасного пожирателя в собственной голове. Хотя, кто знает — ты же эксперт в таких вопросах.

Юсупова явственно передёрнуло — то ли от воспоминаний, то ли от неприкрытой иронии в моих словах. Его бокал на мгновение замер в воздухе, затем был поставлен на полированную поверхность столика с чуть более сильным, чем нужно, стуком. Пальцы Инквизитора на мгновение сжались в кулак.

— Ты даже близко не представляешь, что это такое — просыпаться и не помнить, что делал вчера. Или на прошлой неделе. Или месяц назад, — голос Руслана стал тише, приобрёл странную, почти исповедальную интонацию, — Представь — ты открываешь глаза и понимаешь, что потерял куски собственной жизни. И приходится восстанавливать их по чужим рассказам, по обрывочным записям, которые успел оставить в редкие моменты, когда был… собой. По камерам слежения… И делать это нужно так, чтобы никто ничего не заметил!

Я внимательно наблюдал за ним, отмечая, как тень пробегает по обычно непроницаемому лицу графа. И намеренно дал паузе затянуться, прежде чем ответить: