Книга Печать пожирателя 10, страница 95 – Илья Соломенный

Да и, чего уж греха таить, самого Апостолова.

Еженедельно, словно по расписанию, через зашифрованные, абсолютно анонимные каналы поступали пакеты информации. Сначала — обрывки, намёки. Потом — целые отчёты, схемы, тактические прогнозы. Новые данные про Урочища, их пульсацию и «поведение». Глубинный анализ магии Пожирателей, их слабых мест и мотивации. И всё больше — про Ур-Намму, его возможную тактику, структуру его чужеродной силы.

Каждый такой пакет вызывал в лабораториях Кремля небольшую революцию. Рушились старые парадигмы, возникали новые, безумные теории, которые, к ужасу учёных, оказывались верными. Протоколы безопасности переписывались с нуля, исходя из того, что законы физики и магии могут быть в любой момент отменены противником.

Но самое страшное приходило не от Апостолова.

Сводки внешней разведки ложились на стол тяжёлыми, пропитанными страхом листами. С каждым донесением становилось яснее — по миру начинает твориться такая странная хрень, которую один-единственный пожиратель, пусть даже и гениальный, не мог бы спровоцировать.

Не везде разом.

Сначала — пара африканских стран. Не просто стёртых с лица земли, а… исчезнувших. Поглощённых вихрями аномальных магических бурь. С воздуха были видны лишь клубящиеся массы радужного тумана, из которых доносился рёв стихий, не подчиняющихся никаким известным законам. Никаких сигналов. Никаких следов миллионов людей.

А потом… Потом был удар, от которого содрогнулся весь мир. Английские острова.

Император помнил тот отчёт наизусть.

Всё началось с резкого роста магического фона по всему архипелагу. А через шесть часов Урочище, существовавшее на месте древнего Стоунхенджа, разрослось и усилилось всего за одну ночь. Оно не просто поглотило землю — оно изменило её. Теперь на спутниковых снимках была лишь бесформенная, пульсирующая масса искажённого пространства, где время текло вспять, гравитация менялась случайным образом, а из разломов в реальности выползали твари, не имеющие названия.

Спастись удалось единицам. Тех, кто успел вырваться на сверхзвуковых перехватчиках или находился на побережье рядом с яхтами и кораблями. Целая страна, великая держава, исчезла в мгновение ока!

И сейчас, размышляя над этим, Император окончательно отбросил последние сомнения. Марк Апостолов был многим — авантюристом, провокатором, гением, исчадием ада.

Но он не был богом. Он не мог управлять Урочищами и менять законы мироздания такими темпами и в таких масштабах. Эта угроза была старше, больше и безразличнее к ним, людям, чем всё, что Государь мог представить.

И это значило, что Апостолов, каким бы невыносимым он ни был, с самого начала говорил правду…

Стоило об этом подумать, как по внутренней связи с Императором связался один из «Соколов»:

— Они пересекли границы Москвы. Расчётное время прибытия — семь минут.

* * *

Дверь АВИ отъехала беззвучно, впустив внутрь запах Москвы — промёрзлого камня, выхлопа магических двигателей и того особого, густого воздуха, который бывает только в центре запечатанного куполом города.

— Ну, вот и родина, — хмыкнул я, делая шаг на трап и окидывая взглядом оцеплённую Красную площадь, — Встречают с размахом.

Илона вышла следом, её пальцы на мгновение сжали мой локоть. Она молчала, но я чувствовал, как её ментальный щит, отточенный и прочный, уже развёртывается, сканируя окружение на предмет скрытых угроз.