Книга Печать пожирателя 11, страница 68 – Илья Соломенный

22 июня 2041 года. Москва.

Я стоял у панорамного окна, спиной к собравшимся, глядя на пронзительно-синее московское небо. Солнечный свет слепил глаза, привыкшие к багровым сумеркам Шадринского купола.

Где-то там, внизу, кипела жизнь огромного мегаполиса, часть жителей которого не подозревала, что чума уже, возможно, пустила свои щупальца в его стальные нервы и бетонные артерии…

— Стабилен. Следующего.

Голос Салтыкова, обычно бархатный и полный иронии, сейчас был холодным — даже ледяным.

Я обернулся.

Руслан Юсупов, глава Инквизиции, с лицом, высеченным из гранита, уже отходил от странного аппарата, напоминавшего гибрид стоматологического кресла и серверной стойки. Костяшки его пальцев побелели.

Теперь к креслу подходил представитель Тайной канцелярии — сухопарый мужчина с лицом бухгалтера и глазами палача.

Устройство тихо гудело. Похожий на корону обруч с десятком тонких игл-сенсоров опускался на голову проверяемого. На экране позади него плясали струйки кода, сливаясь в зелёную, успокаивающую надпись: «ЧИСТ»

Никто в этом кабинете не доверял никому. Ни старым союзам, ни многолетней лояльности. Чума, с которой мы столкнулись, не оставляла шансов на веру. Только на холодную, безжалостную проверку.

И слава Эфиру, что мы с Салтыковым разработали алгоритм, позволяющий определить «одержимых»! Проблема в том, что проверить требовалось всё двухсот пятидесяти миллионное население Империи…

Когда последний из присутствующих — тучный министр цифровых технологий с мокрыми от пота залысинами — был проверен, и с облегчением вытер платком лоб, в кабинете повисла тяжёлая пауза.

Её нарушил Юсупов. Его голос резанул воздух:

— Итак, подтверждено. Пока что в этой комнате заразы нет. Поздравляю, — В его словах не было ни капли радости, — Теперь о масштабах катастрофы. По данным, которые удалось восстановить после падения купола, в Шадринске было инфицировано или обращено не менее семидесяти трёх процентов населения.

Министр магической безопасности, женщина с жёстким, не прощающим слабостей лицом, тяжело сглотнула.

— Семьдесят три… Это геноцид, — прошептала она.

— Это не геноцид, Ирина Викторовна, — жёстко парировал Салтыков, устало потирая переносицу, — Это — апгрейд. По принудительной схеме. И мы не знаем, сколько таких «Шадринсков» уже зреет в теле Империи. Мы не знаем, кто из губернаторов, генералов или членов Государственного совета уже «перепрошит».

— Но проверить каждого… Это же… — министр цифровых технологий развёл руками, словно пытаясь обнять необъятное, — Это технически невозможно! Население Империи — двести пятьдесят пять миллионов! Даже с нашими общими ресурсами это займёт месяцы!

— У нас нет этого времени, Аркадий Семёнович, — в разговор вступил я, отойдя от окна. Мои шаги по глухому ковру были бесшумными. Все взгляды, колючие, полные смеси страха и подобострастия, устремились на меня. «Пожиратель». «Спаситель Москвы». «Еретик на коротком поводке»… — У нас, возможно, нет и недель. Каждый день промедления — это новый город, который может быть отрезан от мира и превращён в инкубатор. Или, что более вероятно, новый ключевой чиновник, который получит доступ к системам управления войсками, энергосетям, магическим инфраструктурам.

— Барон Апостолов прав, — поддержал Юсупов, его стальной взгляд скользнул по лицам собравшихся, — Его Императорское Величество в курсе ситуации. Сегодня утром мною был подписан, а Государем утверждён указ за номером семь-сорок-один-альфа, — В течение следующих пяти дней пройдут тотальные проверки всего высшего командного состава Вооружённых Сил, сотрудников Тайной канцелярии выше пятого ранга, губернаторов и их заместителей, а также ключевого персонала… — он чуть заметно повернул голову в сторону Салтыкова, — … корпорации «Маготех».