Книга Печать пожирателя 12, страница 101 – Илья Соломенный

Я влетел спиной в стену, ощутив, как трещат кости. Салтыкова отбросило к противоположной стене, его форма на миг исказилась, поплыла, как плохая голограмма, прежде чем стабилизироваться.

Мы встали почти одновременно, разделенные развороченным, дымящимся пространством коридора.

Он был сильнее…

Каждый мой выпад, каждая защита требовали титанических затрат воли, дробили сознание. Пётр же черпал силу из самого места, из этой перестроенной реальности. Его атаки были без усилий, разнообразны, неисчерпаемы.

Он мог продолжать сражаться вечно.

А я — нет.

И в этот момент, глядя на его пустое лицо, меня осенило.

Он не просто так вышел на «дуэль». Он не пытался задавить меня массой с самого начала. Он испытывал, анализировал каждый мой приём, каждое проявление Пустоты.

Он собирал данные. И заманивал меня глубже, вынуждая раскрывать всё новые и новые аспекты моего оружия, чтобы система могла его изучить, понять и, в конце концов, выработать иммунитет.

Или ассимилировать.

«Устранить последнюю уязвимость системы. Победить энтропию изоляции, ассимилировав её принцип» — кажется, так он выразился в нашу последнюю встречу?

Это был не блеф. Это был план.

Чтобы не играть в игру Салтыкова, в игру «Шестёрки», мне нужно было прекратить сопротивляться…

А это значило — умереть. Или сдаться, что было смертью иного рода.

Салтыков, кажется, пришёл к тому же выводу — и перестал сдерживаться.

Он даже не замахнулся — просто посмотрел на меня. И пространство, в котором я стоял, перестало подчиняться вообще каким-либо законам. Мои ноги вдруг оказались в гравитационной яме, воздух вокруг разрезился до состояния вакуума, выжигая лёгкие, а по телу нанесли несколько таких сокрушительных ударов, что затрещали кости.

Я закричал. От боли и ярости одновременно.

Я попытался обнулить само место, где нахожусь — выжечь из реальности куб, сделав его чистым листом, лишённым каких-либо законов, включая и навязанные «Шестёркой».

Это сработало — на несколько секунд. Дикие перегрузки исчезли, но усилие, предпринятое мной, было чудовищным. Из носа и ушей хлынула кровь, в глазах поплыли кровавые пятна.

Я рухнул на колени, упираясь руками в тёплый, странно пульсирующий пол.

Хреново… Очень хреново… Либо мне придётся использовать сейчас то, что я намеревался использовать на «центральном узле» Шестёрки (и я лишусь своего главного оружия) — либо я проиграю…

Салтыков уже плыл ко мне по воздуху. Спокойно, не спеша. В его руке материализовался длинный, идеально прямой шип из чёрного, поглощающего свет материала.

— Твой принцип силён, но ты — его слабое звено, — констатировал Пётр. Острие шипа замерло у меня перед горлом, — Прощай, Марк.

Я собрался для последнего, отчаянного выброса. Выплеснуть в него всё, что осталось, не думая о последствиях! Пусть это будет семя вируса, пусть нет!

Главное — ударить!

Но в тот миг, когда я уже начал движение магии внутри себя, воздух вокруг нас сгустился.

Не лиловым, враждебным давлением системы, а холодным, знакомым до слёз гулом старой магии.

Две полупрозрачные фигуры появились по сторонам от Салтыкова. Слева — крепкая фигура в костюме-тройке, только без пиджака, с вечно ироничным лицом. Дед!

Справа — стройный, изящный силуэт в старомодной офицерской форме, с острым лицом, мощными усищами и печальными глазами. Вальтер!