Книга Печать пожирателя 12, страница 51 – Илья Соломенный

Оно приходило не сразу. Сначала — лёгкий зуд на периферии моего не-существования в Пустоте. Как будто кто-то проводил пальцем по обратной стороне стекла, за которым я находился.

Затем — давление. Не физическое — концептуальное. Ощущение, будто само «ничто» вокруг меня начинает сгущаться, уплотняться, пытаясь сжать моё сознание, выдавить его обратно в реальность или растворить в себе.

А потом являлись они.

Не образы, не голоса — атаки «Шестёрки».

В Пустоте они были чистой абстракцией, и эту незримую, немую войну мы вели на уровне базовых принципов логики.

Они пытались не сжечь моё сознание, а переписать его.

Однажды это было ощущение бесконечного падения в петлю самоанализа, когда каждая моя мысль немедленно порождала десять противоречивых, закручиваясь в спираль безумия.

В другой раз — внезапное, полное забвение цели моего присутствия здесь. Я «зависал» в Пустоте, лишённый памяти о том, кто я и зачем пришёл, и лишь инстинктивная, животная тяга к двум тёплым точкам-якорям вытягивала меня обратно.

Цена каждой такой схватки была изрядной. Они будто выжигали куски моей психики, оставляя после себя чувство глубочайшей усталости. Я возвращался в реальный мир не просветлённым, а израненным, с тремором в руках и кровавыми подтёками в уголках глаз от лопнувших капилляров…

Но сегодня… Сегодня они не появлялись… Такое случалось редко — и каждый раз предвещало какую-то беду в реальном мире. Возможно, «Шестёрка» готовила очередную атаку?..

Постаравшись не думать, я расслабился — и оставался в неподвижности ещё некоторое время. Не пытаясь что-либо делать — просто привыкал к леденящей природе Пустоты. А затем принялся «распылять» себя среди бесконечности, пытаться вобрать в себя силы, которые одновременно были, и которых не было.

Ощущения времени не было — и сколько прошло, я не знал. Но в какой-то момент мысль, холодная и отчётливая, прорезала созерцание, прервав моё «обучение»: даже в бытность свою богом, в той прошлой жизни, полной войн, интриг и эфирного могущества, я не сталкивался ни с чем подобным.

Мы — боги, титаны — считали себя вершителями судеб, управляющими материей, энергией, даже временем в своих локальных вселенных. Мы спорили о воле, о силе, о подчинении стихий. Мы создавали миры и рушили их.

Но это… Это было за гранью нашего понимания. Мы играли с кирпичиками мироздания, не подозревая, что существует цемент, скрепляющий их.

«Пустота» была не ещё карманным измерением, куда можно пробить портал. Она была другим пластом реальности, фундаментальным принципом, фоновым условием самого существования «чего-то».

«Старшие товарищи», с которыми мне довелось общаться, древние боги, мудрецы эфира, которых я когда-то мельком видел и слышал легенды… Ни в одном мифе, ни в одной тайной хронике не было и намёка на это.

Судя по всему, я наткнулся на силу, которая была древнее богов. И теперь, случайно, ценой своих ошибок, потери друга и на грани гибели этого крошечного мира, я научился прикасаться к этой силе!

Всё… Концентрация потеряна, появилось чувство усталости и вялости мыслей, а значит — время возвращаться.

Сознание потянулось к двум тёплым точкам-якорям, к нитям, связывающим меня с миром вещей, звуков, запахов и боли. Процесс возвращения всегда был болезненным — как втискивание бесконечности в тесный человеческий череп.