Книга Наследие, страница 76 – Алексей Федотов

Последнюю фразу он сказал тихо, почти себе под нос. Но я услышал, и понял, что полковник сказал её не случайно.

— Вы давно знаете мэра? — спросил я.

— Достаточно. — Громов поморщился. — Петя хороший хозяйственник. Дороги у нас лучше, чем в соседних уездах. Мост через Быструю наконец построили. А вот всё остальное… — Он пожал плечами. — Впрочем, это не моё дело. Я старый солдат. Моё дело маршировать на парадах и рассказывать молодёжи, как было раньше.

— Расскажете как-нибудь?

Он снова посмотрел на меня оценивающе.

— Может быть, граф. Может быть. Если вы надолго в Новоисте.

— Как получится.

— Получится, — уверенно сказал полковник. — Такие, как вы, просто так в провинцию не приезжают. А если приезжают, то задерживаются. Иногда навсегда. — Он помолчал и добавил: — Это я не к тому, что угрожаю. Это к тому, что у нас тут кладбище хорошее. Уютное.

Мда. Пограничный юмор. Грубоватый, как сухарь, но честный.

— Буду иметь в виду, — сказал я.

Громов хмыкнул, кивнул девушкам и захромал прочь, к группе военных у окна. Те расступились перед ним.

— Он хороший, — сказала Лена, глядя ему вслед.

— Он старый, — сказала Аня. — Таким уже нечего терять. Вот и говорят, что думают.

Из галереи мы перешли в зимний сад.

Тут было тепло и влажно. Под стеклянным потолком, в который сейчас смотрело тёмное вечернее небо, росли деревья в кадках. Пальмы. Самые настоящие, с широкими резными листьями. Какие-то кусты с белыми цветами, от которых и шёл тот сладкий запах. Землю покрывала буйная зелень. В центре стоял небольшой фонтан. Вода стекала по трём каменным чашам, одна над другой, и тихо журчала.

— Мия, это откуда? Пальмы, я имею в виду.

— Южные провинции Чины. Доставлены, судя по всему, несколько лет назад. Поддерживаются магией. Под полом проложен тёплый контур, в стекле потолка тоже есть плетения. Удерживают тепло, рассеивают холод. Работа хорошего мага земли и воздуха.

Мысль о том, на какие деньги мэр провинциального Новоиста выращивает пальмы из другой империи, засела в голове крепко. Резников приехал в город встретить нас. Это да. Но вот только за этим приехал или его интересует что-то еще?

Мы вышли из зимнего сада, где не было никого, кроме нас, обратно в главный зал, и почти сразу на нашем пути возникла компания.

Пятеро. Нет, шестеро. Четверо молодых людей и две девушки. Все примерно нашего возраста, может, чуть старше. Все в дорогих камзолах и платьях, с гербами на груди. Гербы были мелкие, провинциальные, но начищенные до блеска. Видимо, чтобы компенсировать размер.

Впереди стоял ОН.

Высокий, стройный, светловолосый. Красивый, надо признать. Той красотой, которая бывает у людей, никогда в жизни не получавших по лицу. Тонкие черты, прямой нос, серые глаза, чуть насмешливый изгиб губ. Камзол тёмно-бордовый, с золотым шитьём. На груди герб: пылающее сердце на чёрном поле. На пальце перстень мага. Я присмотрелся. Огонь. Четвертый ранг.

Я присмотрелся к его источнику.

— Мия?

— Самое начало четвертого ранга. Ему до тебя ему как до столицы пешком. Задом наперёд. На коленях.

— Ого. Ты еще и в юмор можешь?

— Я много чего могу.

Он смотрел на Аню. Не нравится мне, как смотрел.

— Господа! — сказал он громко, обращаясь к своей компании, но так, чтобы слышали все вокруг. — Позвольте вам представить. Граф Демидов. Тот самый граф, который прибыл на приём в наёмном экипаже. Я видел из окна. Очень… демократично.