Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 20 – Джек из тени

Рядом с ними приземлилась еще одна, более крупная махина. Это был флагманский корабль, модифицированный «Атлант», половину которого занимал мобильный командный пункт, а в огромный грузовой отсек уже загрузили контейнеры с дополнительными боеприпасами, продовольствием и полевым госпиталем.

Погрузка проходила быстро и организованно, никто не толкался и не суетился. Взвод за взводом курсанты поднимались по аппарелям, занимая свои места в десантных отсеках. Внутри «Валькирий» не было ничего лишнего, жесткие откидные сиденья, стойки для оружия, ящики для боеприпасов.

Когда все были на борту, на летном поле остались только капитан Строганов и группа офицеров Корпуса, провожавших их. Среди них были князь Барятинский и полковник Арсеньев. Воробей, выглядывавший из открытого люка, видел, как их командир стоит перед ними, прямой и спокойный.

Наконец, Кирилл козырнул князю. Тот, тяжело вздохнув, по-отечески хлопнул его по плечу и что-то сказал. Строганов кивнул и, не оглядываясь, направился к флагману.

— Вернись, капитан… — донес до Воробья обрывок фразы, сказанной полковником Арсеньевым.

Аппарели с шипением поползли вверх, отсекая их от внешнего мира. Через минуту двигатели «Валькирий» взревели, и шесть кораблей, как стая хищных птиц, плавно оторвались от бетона и, набирая высоту, ушли в серое, равнодушное небо.

* * *

Князь Барятинский и полковник Арсеньев долго стояли на опустевшем летном поле, молча провожая взглядами тающие в сером небе силуэты «Валькирий». Холодный ветер трепал полы их шинелей, принося с моря запах соли и грядущей беды.

— Неужели нельзя было все переиграть? — наконец, не выдержал Арсеньев, его голос был глухим и полным подавленной тревоги. — Отправить за ними хотя бы роту разведки? Дать им прикрытие? Мы же бросаем их в пасть дьяволу, Ваше Сиятельство!

Барятинский медленно повернулся к нему. Его лицо, обычно насмешливое и властное, сейчас было хмурым и усталым.

— Думаешь, я не хотел, полковник? — угрюмо ответил Князь, доставая из портсигара толстую сигару. — Ты ведь не в курсе последних новостей. Из Питера нагрянула большая проверка, Сенатская комиссия. Официально — инспекция готовности Дальневосточного округа. Неофициально…

Он замолчал, прикуривая от зажигалки, и несколько секунд молча смотрел на огонь.

— Как мне доложили мои мальчики, часть сопровождения этой проверки почти сразу испарилась по прибытии во Владивосток. А нашлись они, представь себе, в кустах возле моего загородного дома с оптикой для наблюдения. Вторая группа дважды пыталась проникнуть на эту базу. Не получилось, охрана сработала чисто. Но сам факт…

Арсеньев похолодел.

— А сегодня утром этим проверяющим выдали официальное разрешение на инспекцию базы, со всеми полномочиями заглянуть в каждый угол. Будут здесь через полчаса. Так что, полковник, никого мы никуда послать не можем. Сейчас любой наш шаг, любое движение, даже отделения, будет расценено как попытка скрыть что-то или саботировать работу комиссии. Все грамотно твари сделали, как только выяснилось, где находится батальон.

Князь затянулся сигарой, выпуская в сырой воздух густое облако дыма.

— Так что теперь вся надежда только на этого мальчишку. Если он выкрутится и привезет доказательства, у нас будут козыри. А если нет… — князь не договорил, но Арсеньев и без слов понял, что он хотел сказать. Если нет, то у них у всех будут очень большие проблемы. И смерть четырехсот курсантов станет лишь началом.