Онлайн книга «Воздушная кавалерия. Том 3»
|
Он выглядел еще более уставшим, чем обычно. Глубокие морщины вокруг глаз, казалось, стали еще глубже, а в волосах прибавилось седины. Полковник негромко зачитал приказ о присвоении мне звания лейтенанта и прикрепил к моему кителю орден Мужества. Тяжелая металлическая бляха холодила грудь, и я не чувствовал ничего, кроме глухого раздражения. Еще одна цацка, еще один поводок. — Поздравляю, лейтенант, — его голос был сухим, как шелест осенних листьев. — Заслужил. Хотя, если честно, я бы предпочел, чтобы мои офицеры получали награды за учения, а не за такие вот… мясорубки. Он сел за свой стол, заваленный бумагами, и указал мне на стул напротив. — Вместе с новым званием, Строганов, ты получаешь и новый геморрой. Поздравляю, ты назначен исполняющим обязанности командира третьей роты. — Повышение с прицелом на самоубийство. Классика жанра, — прокомментировала Алиса в моей голове. Я промолчал, ожидая продолжения. Арсеньев достал из портсигара папиросу, долго разминал ее в пальцах, но так и не закурил. — Вторая рота фактически перестала существовать. Тех немногих, кто выжил и остался в строю, перевели в другие подразделения. Разведрота Соколова тоже понесла тяжелейшие потери, они сейчас на переформировании. А третья… третья рота сейчас это почти сброд. Взвод, которым ты командовал, плюс бойцы из других, которых не знали, куда приткнуть. Как выяснилось за эти недели, Орлов отрабатывал в основном парадный марш, отчего все офицеры как-то быстро расхотели брать их к себе. Но там есть и толковые ребята. И все они сейчас смотрят в твою сторону, лейтенант. Ждут, что ты будешь делать. Он наконец закурил, и клуб сизого дыма на мгновение скрыл его лицо. — Твои парни из старого взвода… они другие. Лучше экипированы, лучше обучены, у них есть опыт, которого нет у остальных, одно это уже создает напряжение. Ты для них свой, командир, который вытащил их из ада. А для остальных… для остальных ты до сих пор выскочка. Хромой поручик, который непонятно как получил уже лейтенантские погоны и теперь будет ими командовать. Тебе придется доказывать, Строганов, да в очередной раз. Доказывать не на словах, а делом. И у тебя не будет права на ошибку, ни единого. Я молча кивнул. Все это я и так понимал, новая должность, новое звание, это была проверка. И я не был уверен, что смогу ее пройти. — И вот еще что, — добавил полковник, стряхивая пепел в массивную бронзовую пепельницу. — Капитана Орлова отстранили. С треском… Скандал пытаются замять, но слухи уже пошли по всему Корпусу. Так что будь готов к тому, что в спину тебе будут не только дышать, но и плевать. Особенно те, кто был близок к нему. Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его усталом взгляде я увидел не приказ, а почти отцовское предостережение. — Иди, лейтенант. Принимай командование, и постарайся выжить. Я вышел из его кабинета, и холодный металл ордена на груди показался мне неподъемно тяжелым. Медленно шел по гулким коридорам штаба, и каждый шаг отдавался болью в раненом боку. Впереди меня ждала новая война. Не такая громкая и кровавая, как в «Лисьей Норе», но, возможно, еще более жестокая. * * * Казарма третьей роты встретила меня густой, почти осязаемой тишиной. Как только я перешагнул порог, все разговоры, смешки, бряцание оружия, все смолкло, словно кто-то повернул невидимый рубильник. Сотня пар глаз уставилась на меня. Взгляды были разные: любопытные, настороженные, откровенно враждебные, равнодушные. Но ни в одном из них я не увидел уважения. Только выжидательную оценку, как на базаре, где прицениваются к новой лошади: сдохнет под первым же всадником или все-таки потянет плуг? |