Книга Стальной прибой, страница 68 – Джек из тени, Марк Блейн

Лорд Илтиар побагровел. Его глаза сузились. Двое охранников за его спиной тут же положили ладони на эфесы своих изящных клинков. Воздух в холле мгновенно стал тяжелым. Местная знать в панике начала отползать по стеночкам, понимая, что сейчас тут может случиться конфликт с обильным кровопусканием.

— Вы не смеете… — начал было эльф, повышая голос.

— Ранк, отставить! — мой голос, усиленный акустикой зала, хлестнул сверху, как кнут.

Я медленно начал спускаться по широкой мраморной лестнице. Лира скользила следом, чуть позади и сбоку. Пока я шел, толпа расступалась, образуя живой коридор. Никто не смел даже дышать слишком громко.

Я подошел к делегации высших эльфов. Остановился в паре шагов от лорда Илтиара. Осмотрел его с ног до головы. Красивый. Пафосный. И бесполезный.

— Лорд Илтиар, надо полагать? — я небрежно кивнул, не доставая рук из карманов. — Я — Железный герцог Вальдемар. Командующий объединенными силами в этой войне.

Эльф скрипнул зубами, но всё же обозначил короткий кивок.

— Наслышаны, — холодно ответил он. — Ваши… методы ведения войны весьма нестандартны. Лесной Престол обеспокоен той разрушительной магией, которую вы применяете. Мы пришли обсудить новые границы.

Я уставился на него, искренне пытаясь понять, он серьезно идиот или просто притворяется.

— Новые границы? — я криво усмехнулся. Достал портсигар, щелкнул крышкой. Вытащил сигарету и прикурил. Выдохнул дым прямо в идеальное лицо лорда. Эльф закашлялся и брезгливо отшатнулся. — Послушай меня внимательно, посол. Пока мы тут кровью харкали, останавливая Мортану, вы в своих лесах шишки жевали. Вы не дали нам ни одного своего стрелка, ни одного мага.

Я шагнул вплотную к нему, так, что наши лица оказались на одном уровне.

— Так вот. Границы будут там, где я проведу линию сапогом. Аудиенцию у короля вы получите завтра, после коронации. В общем порядке. А сейчас… — я кивнул на Ранка. — Сдали свои зубочистки, и пошли вон в тот угол, пить шампанское и ждать своей очереди. Если кто-то из твоих ушастых дернется — я прикажу расстрелять вас прямо здесь, на этом блестящем мраморе.

Илтиар дернулся, его рука инстинктивно сжалась в кулак. Его охрана напряглась, готовясь к бою.

Сверху, из-под сводов потолка, раздался тихий, еле слышный звук щелчков.

Эльфы мгновенно вскинули головы. Там, на балках второго яруса, из тени проступили силуэты шести стрелков. А позади делегации, отрезая им путь к отступлению, абсолютно бесшумно соткались из воздуха пятеро из сопровождения одного из Воронов Антивы с обнаженными клинками.

— Сдаем оружие, господа эльфы, — миролюбиво улыбнулся я, делая затяжку. — И добро пожаловать в новый мир. Здесь больше не уважают за красивые ухи.

Илтиар перевел взгляд на моих легионеров, чьи пальцы лежали на спусковых крючках. Спесь с него слетела мгновенно. Он медленно, не делая резких движений, отстегнул перевязь с мечом и протянул её Ранку. Его охрана, стиснув зубы, последовала примеру лорда.

— Разумный выбор, — я отвернулся от них, теряя интерес. — Ранк, проводи послов в гостевую зону. И следи, чтобы они не нажрались местного вина.

Толпа аристократов молчала. Они только что в прямом эфире посмотрели, как Железный герцог опустил мордой в грязь представителей самой древней расы континента. И сделали правильные выводы.