Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 103 – Джек из тени

Это не было похоже на взрыв или землетрясение. Ни грохота, ни ударной волны. Идеальная сфера воды, диаметром в двадцать метров, возникла в самом сердце ледника, как капля росы внутри алмаза. Вода в ней не кипела и не замерзала снова, поддерживаемая в жидком состоянии невидимым полем, которое искажало само пространство.

А в центре этой аномальной водяной сферы воздух, или то, что было вместо него, замерцал. Знакомый, тревожный бирюзовый свет, который уже полыхал в далёкой сибирской тайге, теперь родился здесь, на дне мира. Свет сгустился, обрёл чёткие контуры, формируя идеально ровный круг небольших, почти карманных Врат, не больше пяти метров в диаметре.

Из бирюзового марева, плавно, без единого всплеска, выкатился предмет. Это был шар, безупречно гладкий, идеально сферический, диаметром не больше метра. Его поверхность, отливающая тусклым, матовым металлом, не имела ни единого шва или заклёпки.

Шар замер посреди водяной пещеры, и из его поверхности во все стороны ударили едва видимые, тонкие, как паутина, лучи, анализируя окружение. Пронзали толщу воды, прошивали ледяные стены, уходили вглубь на километры, считывая всё: давление, температуру, химический состав, плотность, гравитационные аномалии, магнитное поле Земли. Информация потоком вливалась в его безмолвное, непостижимое ядро. Анализ занял не больше трёх секунд.

Результат был неутешительным. С точки зрения той логики, что двигала этим созданием, данная локация была абсолютно бесперспективной. Чудовищное давление, довольно низкие температуры. Отсутствие легкодоступных источников энергии. Полное отсутствие сложных органических форм жизни в радиусе сканирования. Геологический состав примитивен. Бесполезная, замороженная пустыня.

Шар издал короткий, высокий звук, похожий на недовольный писк. Это не было эмоцией, лишь констатацией факта, сбросом избыточных данных, не прошедших первичную фильтрацию. «Ошибка навигации. Точка выхода не соответствует заданным параметрам. Требуется корректировка».

Не задерживаясь ни на секунду, идеальная сфера так же плавно и безмолвно вкатилась обратно в бирюзовое марево Врат и исчезла. Аномальная водяная пещера и портал остались, как маленький шрам, нанесённый на тело планеты.

Прошло шесть часов абсолютной тишины, нарушаемой лишь невидимой пульсацией поля, удерживающего воду от замерзания. А потом портал снова моргнул. Из него снова выкатился первый шар-разведчик. Но на этот раз он был не один. Вслед за ним, как послушные, однояйцевые братья-близнецы, появилось ещё три таких же идеальных сферы.

Четыре объекта замерли в центре пещеры, выстроившись в идеальный тетраэдр. Первый шар, разведчик, снова издал серию коротких сигналов. Это была не жалоба, а передача пакета данных. Он делился со своими собратьями всей информацией, полученной при первом сканировании.

Остальные три сферы молча приняли информацию. Их гладкие поверхности на мгновение подёрнулись едва заметной рябью, словно отражая процесс обработки данных. Затем начался безмолвный «мозговой штурм». Шары начали медленно вращаться вокруг общей оси, поверхности начали переливаться сложными, меняющимися узорами из света и тени.

Проблема была очевидна: точка выхода заблокирована. Три километра льда над головой, это непреодолимое препятствие для дальнейшего сканирования и развёртывания. Оставаться здесь, значит признать миссию проваленной. Отступить и искать другую точку входа, значит потратить драгоценное время и ресурсы. Логика требовала иного решения, адаптивного и эффективного. Обмен данными занял меньше минуты. Решение было принято единогласно, без споров и колебаний. И началось превращение.