Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 184 – Юй Сы

Се Юньци ошарашенно промолчал. В оцепенении он вернулся за даосом в кабинет и в таком же оцепенении принялся наблюдать, как великий даочжан Сюаньи разбирается с жалобщиками. Те и без того боялись Мо Хэ, а теперь он еще и судил их мелкие конфликты, так что, когда слухи докатились до самого конца очереди где-то далеко в пустыне, стоящая последней лисица подумала-подумала и решила, что ее проблема не настолько важна, чтобы беспокоить великий Алый клинок Небес. За ней потянулись другие, очередь стремительно редела, и в мгновение ока остались лишь действительно важные дела.

Се Юньци поначалу обрадовался, а затем недовольно посмотрел на Мо Хэ, стоящего рядом с его троном. Какого гуя все эти демоны не боятся его, но так испугались черепаху?!

— Ваше Величество, даочжан Сюаньи, как прекрасно, что я застал вас обоих, – ближе к вечеру вперед выступил мужчина, больше напоминавший человеческого крестьянина. Он снял круглую шляпу-доули и глубоко поклонился, и Се Юньци прищурился. Это в самом деле был человек, осмелившийся проделать весь этот путь в царство демонов. – Меня зовут лао Кун, я живу у границ Огненной пустоши. Я не знал, к кому обратиться, но прослышал, что даочжан Сюаньи гостит во дворце Владыки, и решил попытать счастья. В моей деревне великая беда.

— Разве территории у Огненной пустоши не под защитой клана Вэй? – нахмурился Мо Хэ.

— Увы, моя деревня Кунцунь стоит слишком близко к пустоши, и заклинатели боятся… то есть не приходят к нам. Жизнь у нас тяжелая, но мы любим свою землю и никогда не хотели переселяться, – отозвался лао Кун. – С восшествием на трон Владыки демонов жить в нашей деревне стало спокойнее, однако недавно… какое-то зло начало воровать скот и топтать посевы. Мы с односельчанами посовещались, и я решил отправиться сюда, чтобы попросить о помощи.

Мо Хэ и Се Юньци переглянулись.

— Теперь я еще и должен быть мальчиком на побегушках и расследовать всякие дела за пределами дворца? – проворчал Се Юньци.

Мо Хэ вскинул брови.

— Поедем на духовной лодке, – возвел глаза к потолку великий Владыка демонов.

Решив не откладывать это дело, Мо Хэ и Се Юньци мигом собрались и уже через шичэнь приземлились на границе Огненной пустоши в деревне Кунцунь. Это было поистине жалкое поселение: ветхие домишки, окруженные высоким частоколом, который, конечно, не смог бы защитить от демонов. Вероятно, вид крестьян, пытающихся что-то выращивать на бесплодной земле, был настолько жалким, что даже демоны пустоши не пытались их сожрать. Лао Кун немедленно повел заклинателей на «место преступления» – курятник, откуда недавно загадочным образом пропали все птицы.

— Вот какая беда, – сетовал лао Кун, размахивая руками. Его жена, сухонькая женщина средних лет, без конца заламывала руки и вытирала слезы за его спиной. – Этих кур нам до зимы должно было хватить, часть на продажу, а теперь что же делать? А у лао Синя по соседству свинью сожрали. Что за напасть такая…

Се Юньци считал такие проблемы сильно ниже своего достоинства, но даос нахмурился и исследовал каждый цунь курятника, а после достал талисман и надолго замолчал. Се Юньци был в бешенстве: они действительно расследовали дело о пропаже кур? Они – Владыка демонов и даочжан Сюаньи? Сильнейшие совершенствующиеся этого мира? Они?!