Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 30 – Элоиза Джеймс

Мистер Фелтон оказался жизнерадостным человеком с огромными усами и лукавыми карими глазами. Отведя Лавинию в свой кабинет, он разложил перед ней образчики плотного падуанского шелка и рассказал, что во Франции изобрели новый, более производительный ткацкий станок, который он по частям перевез на свою фабрику в Нортумберленде.

После того как он распорядился подать чай, Лавиния поведала ему и о приданом Дианы и о желании леди Ноув обзавестись новыми нарядами. А также о просьбе герцогини насчет платья на свадьбу и костюма для бала-маскарада в канун Дня Всех Святых, который должен состояться после бракосочетания.

— А что вы наденете на свадьбу? — спросил мистер Фелтон. — У меня есть дамасский шелк, в котором вы будете прямо как ангел! Бледно-голубой, с фиолетовым отливом.

Она теребила в руках печенье, которое подали к чаю:

— Могу я сообщить вам нечто очень личное, мистер Фелтон?

Он кивнул:

— Разумеется, мисс Грей.

— У меня нет денег, чтобы заплатить за ваш атлас, — поспешно начала она. — Все думают, будто я богатая наследница, но это не так. Но у меня полно платьев и прочих нарядов, которые мы с мамой нашили в прошлом году в Париже. Я собираюсь их перешить, так что мне не нужно покупать новую ткань.

Но мистер Фелтон, казалось, ничуть не удивился:

— Если бы вы знали, сколько дам не могут позволить себе то, что на них надето!

— Неужели? — Вот еще новое открытие! Прибавив сюда дам, которые пьют лауданум, Лавиния почувствовала себя так, будто она ничегошеньки не знала о том, как устроено так называемое приличное общество. — Уверяю вас, что герцог Линдоу и его сын, лорд Роланд, способны заплатить за приданое для Дианы!

— Это я знаю. Ведь деньги семьи Уайльдов лежат в «Банке Стерлинга», — сказал мистер Фелтон.

Лавиния поморщилась.

— Понятно.

— Кстати, и я перевел туда все мои капиталы. А теперь у меня есть к вам предложение, юная леди!

— Если вы хотите предложить мне скидку на ваш атлас, мистер Фелтон, то я все равно не смогу его купить. Но я вам очень благодарна.

— Не нужен вам мой атлас, — сказал он. — Переделайте свои парижские туалеты. Знаете ли, что в Лионе на шелкопрядильных фабриках работают тысячи ткацких станков? Думаю, вам приходилось покупать их прекрасные шелка. Нет, мисс Грей, я предлагаю вам комиссию.

— Что? — спросила она в крайнем изумлении.

— Очевидно, что у вас, юная леди, есть чутье на моду. — Он смотрел на нее испытующим взглядом своих карих глаз. — Французские портнихи смотрят на меня свысока, потому что я не говорю по-французски. Они идут к другим поставщикам, хотя у меня самые лучшие шелка и шерсть. И только у меня самые лучшие кружева!

— Лучше, чем кружева Стерлинга?

Он фыркнул.

— Мое кружево приезжает из Голландии. — Обернувшись, он взял с полки кружевную ленту, невесомую, точно паутинка, с красивым цветочным рисунком. — Люди хвалят кружево из Франции, но, по-моему, голландские кружева гораздо изысканнее.

Лавиния немедленно представила себе кружевную отделку ночной сорочки, которую Диана могла бы надеть в свою первую брачную ночь. Пусть Диана украшает подвенечное платье кружевами Стерлинга, но приданое — это куда важнее, чем одно платье, хоть и подвенечное.

Протянув руку, она дотронулась до кружева со всем благоговением, которого оно заслуживало: