Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 32 – Элоиза Джеймс

Леди Ноув была столь же добра, как и невозмутима.

— От лауданума человек ведет себя непредсказуемо и даже может решиться на кражу. Я слыхивала истории и похуже. Это блестящий выход — получать комиссионные.

— А я не согласна, — возразила Диана. — Вспомни, сколько шума было, когда я стала гувернанткой! Представь, что будет, если все узнают, что Лавиния сама зарабатывает деньги!

Леди Ноув многозначительно поиграла бровями:

— Ты, кажется, начала планировать наперед, не так ли?

— Стараюсь быть менее импульсивной, — призналась Диана.

— Я полностью отдаю себе отчет в том, что моя репутация погибнет, — сказала Лавиния. Она взяла Диану за руку. — Ну и пусть, лишь бы ты осталась моей подругой. Моя мать — воровка. От моей репутации и так остались одни ошметки, как ни посмотри.

— Решительного мужчину подмоченной репутацией не остановить, — заметила леди Ноув. — Только посмотри на Диану! Мы с ней сумели опорочить честное имя Норта — и ее собственное, кстати. Тем не менее он бился за то, чтобы получить ее руку.

— Джентльмены все равно будут в тебя влюбляться, Лавиния, — принялась утешать ее Диана.

— Я уж постараюсь пригласить на свадебные торжества побольше достойных молодых людей, — воскликнула Леди Ноув. — Лавиния, им будет достаточно одного взгляда на тебя, чтобы напрочь позабыть про репутацию. Конечно, после того, как ты немножко наберешь вес.

Лавиния вымученно улыбнулась:

— Я стараюсь.

— А теперь поговорим о важных делах, — объявила леди Ноув. — У моего брата столько денег, что он не знает, куда их девать. И он заплатит за наряды Дианы. Я бы посоветовала тебе, Диана, заказать самое роскошное приданое, какое только видели в Лондоне. Разумеется, ткани будем брать у Фелтона. Более того — у меня куча друзей, которые могли бы одеваться куда лучше, если бы могли посоветоваться с Лавинией. И я уж позабочусь, чтобы они так и поступили.

— Я накуплю у мистера Фелтона такую прорву тканей, что ты сможешь приобрести несколько изумрудных ожерелий, — воскликнула Диана.

— Изумруды, в сущности, — это зеленое стекло, — сказала леди Ноув, уничижительно взмахнув рукой. — Когда Диана пойдет к алтарю, она должна выглядеть, как подобает будущей герцогине, и неважно, примет Норт титул или нет.

— И мы объявим на весь Лондон, что приданое мне подбирала мисс Лавиния Грей, — прибавила Диана.

— Но твоя свадьба держится в секрете, — возразила Лавиния.

Диана нагнулась к ней, ее глаза яростно сверкнули.

— Уже нет. Я разрешу газетам печатать сколько угодно моих изображений, при условии, что там будет сказано, что ты помогаешь мне с приданым.

— Ты уверена? — спросила Лавиния. — В ее душе зародилась надежда. — Это было бы чудесно, однако для тебя…

— Подумаешь, — фыркнула Диана. — Меня уже изображали Золушкой, а Норта — шекспировским злодеем… что еще смогут придумать эти газетчики? Только прославить прекрасный вкус моей дорогой кузины.

Леди Ноув постукивала по подбородку своим веером:

— Я согласна, что нам следует самим рассказать о том, что Лавиния помогала тебе сшить trousseau, прежде, чем об этом пронюхают репортеры.

В этот момент дверь распахнулась, и вошел лондонский дворецкий герцога Симпсон:

— Мистер Стерлинг.

— Боже! — воскликнула леди Ноув. — Я пригласила Парта к обеду, только он не знал, успеет ли освободиться и прийти.