Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 35 – Элоиза Джеймс

Парт вышел из комнаты, и Лавиния слышала, как он отдает отрывистые приказания Симпсону.

— Прекрасно, — жалобно воскликнула она. — Теперь он приведет какого-нибудь жуткого докторишку, который будет донимать меня весь вечер. О, как я его ненавижу!

— Прямо обвинительная речь, — заметила Диана, широко улыбаясь. Она сидела рядом с леди Ноув, деликатно попивая свой бренди.

— Это констатация факта, — ответила Лавиния. — Парт Стерлинг просто не может не сделать мне гадость.

— Парт не хочет рисковать понапрасну, — сказала леди Ноув. — И его можно понять. Его родители умерли от лихорадки, друг за другом, когда он был еще совсем крошкой, и это его изменило. Да и как иначе?

Парт вернулся в гостиную как ни в чем не бывало. Взял стакан и сообщил:

— Доктор Лансер будет здесь в течение часа.

Лавиния встала:

— Вы разве не слышали, как я только что сказала, что совершенно здорова?

Их глаза встретились, и Лавиния с изумлением увидела в его взгляде вместо холодного безразличия…

Нечто иное.

Злость. Кажется, он разозлился.

— Он прослушает ваши легкие и сердце и осмотрит вас, — сказал Парт таким тоном, словно втолковывал малому ребенку, которого угораздило покрыться красными пятнами.

Нет, ведь если говорят с ребенком, его пытаются утешить. Неважно, что она прочла в его взгляде, если в его голосе слышала только безразличие.

Она услышала, как за ее спиной леди Ноув проговорила что-то вполголоса Диане.

— Что? — резко вскинулась она, оборачиваясь.

— Вы двое смешнее, чем кукольное представление про Панча и Джуди, — пояснила леди Ноув.

Парт бросил на тетку страдальческий взгляд, затем обернулся к Лавинии:

— Мисс Грей, простите, что я вмешиваюсь со своею заботой. Вам станет легче, если я скажу, что настаиваю, чтобы доктор осмотрел вас и подтвердил, что вы ничем не заразите мою пожилую тетушку?

— Пожилую! — гневно воскликнула леди Ноув. — На этот раз, мой мальчик, ты зашел слишком далеко.

— Не знаю, какие прискорбные обстоятельства воспитали в вас уверенность, будто вы хозяин мира, но тут вы ошибаетесь, — сказала Лавиния, стараясь казаться спокойной. — Вы высокомерный грубиян! Манеры у вас ужасные, а вкус еще хуже.

— Продолжай, — подбодрила ее леди Ноув. — Мне особенно нравится «Парт, Великий и Ужасный»!

— Норт пожалеет, что пропустил сегодняшний спектакль, — вставила Диана.

— Прошу прощения, — сказала Лавиния. — Я наговорила грубостей.

— И мне не надо ожидать дальнейших оскорблений? — спросил Парт ленивым тоном. Лениво-опасным. Опасно-ленивым?

Инстинкт заставил Лавинию насторожиться, но ее взгляд не дрогнул.

— Нет, я не стану называть вас шутливыми прозвищами, потому что они всего лишь способ отвлечь внимание присутствующих от того факта, что вы всегда выказываете мне презрение.

Он нахмурил брови.

— Именно так. — Ее тон был холоден. Тверд.

Он просто стоял и смотрел на нее. Отлично. Пусть он этого не признает, но они оба знали, что она права.

И вот сейчас он взирал на нее с высокомерной надменностью Генриха VIII — до того, как тот растолстел. В те времена, когда в королевских привычках было рубить голову женщине, если она не отвечала его пожеланиям, всем до единого.

Лавиния расправила плечи, призвав на помощь всю учтивость, которую ей вдолбили, когда она посещала школу для юных аристократок.