Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 42 – Элоиза Джеймс

Ей пришлось улыбнуться.

— Нам пора ехать, иначе мы пропустим представление, — резко заявил Парт.

Леди Ноув взяла его под руку и повела к двери, втолковывая ему что-то вполголоса. Наверное, предположила Лавиния, она хотела напомнить ему, что принц — его гость.

— Я никогда еще не видела конных представлений. А вы? — спросила Ливиния у принца.

— Мы в Норвегии без ума от лошадей, — ответил он, глядя на нее с улыбкой и протягивая ей руку. — Когда я был маленьким, я с нетерпением ждал, когда будут состязаться друг с другом мои старшие братья и кузены, пусть даже неофициально.

— Вы тоже соревновались, когда стали старше?

Принц Оскар кивнул:

— Норвежских детей сажают на лошадь с раннего возраста. Я впервые участвовал в состязании, когда мне было восемь.

— Это были скачки? — спросила Лавиния. Она живо представила себе этого высокого мужчину мальчиком, скачущим на лошади галопом по арене.

— Нет, я должен был преодолеть ряд препятствий на своем пони, — ответил он. — Я очень гордился завершающим моментом, когда я объехал арену, стоя на спине моего пони. Мама была в ярости.

— Могу себе представить! Наверное, это было исключительно опасно.

— Это упражнение было частью подготовки для кандидатов на рыцарское звание — и придумали его в те времена, когда рыцари действительно срывали с себя плащи, чтобы уберечь туфельки дамы.

— Разумеется, — с улыбкой сказала Лавиния. — Должен же рыцарь в полной броне уметь вскочить в седло и проскакать по арене!

Принц рассмеялся, и его смех был столь же приятен для уха, как и голос.

— Как правило, мисс Грей, мужчины стараются показать себя перед дамами, в латах или просто в плаще.

«Амфитеатр Эстли» представлял собой большое элегантное здание с рядами сидений вокруг арены. Их сразу же препроводили в ложу, задрапированную синим бархатом, возле самой арены.

— Королевская ложа! — воскликнула леди Ноув. — Ваше высочество, возьму на себя смелость предположить, что это ваших рук дело. Или мой дорогой Парт вдруг сделался титулованным аристократом, а я и не заметила?

— Я случайно узнал, что ваш дорогой Парт отказался от титула месяц или два назад, — сказал принц Оскар, усмехаясь в ответ на разгневанный взгляд Парта. — Мне рассказал об этом лично принц Уэльский. Король явно зол на вашего племянника до сих пор.

Леди Ноув хлопнула Парта по плечу веером:

— Противный мальчишка! Наверное, ты действовал, не подумав.

— Нет, — спокойно ответил Парт.

— Но его величество, несмотря на досаду, был так любезен, что предложил воспользоваться его ложей, — продолжал принц Оскар, усаживая Лавинию в переднем ряду.

Она села рядом с принцем, а Парт — в дальнем углу с леди Ноув. Разумеется, ей не хотелось, чтобы Парт видел, как она кокетничает с принцем.

Кокетничает?

Завлекает?

Но, как бы это ни называлось, действия ее возымели эффект. Между выступлениями смелых и ловких всадников и акробатическими номерами Лавиния успела основательно познакомиться с норвежской мифологией.

Это было действительно интересно, и она от души наслаждалась. Но стоило искоса бросить взгляд в сторону — и она видела, что Парт не сводит с нее глаз.

У него нет права смотреть столь сардонически! Обернувшись к принцу, Лавиния испробовала на нем свой коронный смех, низкий, грудной, от которого мужчины просто таяли и растекались лужицей.