Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 83 – Элоиза Джеймс

— Во всяком случае, — сказала она, освобождаясь и оборачиваясь к нему, — ты задал себе задачу, Парт.

Он колебался, раздумывая, не наступил ли удобный момент признаться, что он не собирается жениться на Элизе. Но она продолжала:

— Лавиния не похожа на прочих молодых женщин из твоего окружения — в том числе и на твоих названых сестер. Бетси независима, но Лавиния — это воплощенная сила характера.

Парт изумился:

— Так вы знаете? Даже Лавиния думает, что я влюблен в Элизу.

Она погладила его по щеке:

— Ты мой мальчик, Парт. И тебе не следовало бы удивляться, что я заметила, какими глазами ты смотришь на Лавинию. Но, мой дорогой, Лавиния — это гораздо серьезнее прочих, и я уверена, что из вас получится хорошая пара.

Парт поджал губы. Разумеется, он хотел, чтобы любимая тетя одобрила его женитьбу. Но и в противном случае он бы не изменил своего решения.

— Но меня тревожит, что она может выйти за тебя из ложных побуждений, — продолжала тетя Ноув.

Из ложных побуждений? Его губы сами собой сложились в улыбку. Лавиния выйдет за него из-за их поцелуев, из-за безрассудной страсти, которая подвигла ее сделать ему предложение.

— Я знаю, что у нее нет приданого, — сказал он. — Если бы ей нужен был титул, Бек был бы у ее ног. Если она согласится выйти за меня, то вовсе не из-за моих денег.

Его тетка смотрела скептически:

— Не знаю, почему все это меня так беспокоит, ведь я хоть и люблю тебя и Лавинию — а я действительно люблю эту девушку… Погоди-ка! Что случилось с Элизой?

— Я ничего не обещал графине.

— Ты привез ее в Воксхолл! И пригласил на свадьбу, — вскричала тетка. — И на чаепитии уверил всех, в том числе и Лавинию, что ты влюблен в нее!

— Я не говорил ничего подобного. Я просто сказал, что намерен за ней приударить.

— Ты сказал, что намерен на ней жениться, — возразила тетка.

— Я передумал.

— А Элиза знает, что ты передумал?

Парт кивнул:

— Элиза велела мне поухаживать за ней некоторое время, потому что она очень хочет попасть на свадьбу.

— И ты всерьез намереваешься ухаживать за двумя женщинами одновременно? — Тетя Ноув усмехнулась. — Не говоря уж о том, что ты привез лорда Джереми, чтобы тот занялся Лавинией! Это выглядит очень забавно, как в тех комедиях, где мужчины прячутся за диванами и целуют не тех женщин.

— Джереми здесь не для того, чтобы ухаживать за Лавинией, — сказал Парт. — Он слишком не в себе, чтобы за кем-то ухаживать. Он здесь, потому что я не мог бросить его одного в Лондоне.

Тетя Ноув ткнула пальцем в его камзол:

— Я бы советовала тебе объясниться с Лавинией до того, как приедет контесса. Не пойми меня превратно, мой дорогой, однако твое решительное молчание не облегчит тебе задачу ухаживать сразу за двумя.

— Я не собираюсь ухаживать за обеими, — сказал Парт. — Элиза знает.

— Зато Лавиния не знает — как не знает и того, что Элиза знает.

— Я выберу правильный момент и скажу ей.

— Жаль, я не услышу этого разговора. — Тетя Ноув направилась к двери. — Пойди и поздоровайся с Дианой. Уже почти полдень, ее наверняка стошнило, по крайней мере раза три, так что она будет рада отвлечься.

— Что за разговор вы бы хотели услышать? — спросил Парт, следуя за ней.

— Тот, где ты признаешься Лавинии, что собирался жениться на Элизе, а потом передумал и теперь ты женишься на ней, но на публике продолжишь ухаживать за Элизой. — Она рассмеялась.