Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 94 – Элоиза Джеймс

— Позвольте угадать: леди Ноув прислала вас, чтобы вы привели меня к обеду?

— Обед давно идет обычным чередом. Офелия председательствует в душераздирающей дискуссии о достоинствах чего-то там, именуемого «Капиллярным сиропом», который тетя Ноув рекомендует как эликсир молодости, но герцогиня считает бесполезным. Младшее же поколение спорит из-за игры под названием «Дорога погибели». Джереми напивается вдрызг. Уже в который раз.

Он прикрутил масляную лампу и прищипнул фитили свечей, которые она зажгла для работы.

— Мы же не хотим, чтобы на ваши роскошные наряды попал огонь?

Роскошные наряды?

Он обернулся, и их глаза встретились.

— Вы и вправду считаете, что платье красивое? — спросила Лавиния. У нее даже перехватило дыхание: оказывается, ей очень нужно было его одобрение.

— Вы взяли самое простое мое кружево и превратили его в произведение искусства. А эти блестки — просто находка.

Улыбка Лавинии шла от самого сердца. Она потратила два часа на то, чтобы выбрать блестки с розоватым оттенком, предпочтя его серебристому.

Парт нагнулся и коснулся носом ее носа.

— Это великолепное свадебное платье станет посланием Норта светскому обществу. Оно объявит на весь мир о том, что Диана больше не гувернантка, но леди.

Она откинулась на спинку стула и рассмеялась.

— Вы только что потерлись носом о мой нос!

— Это семейный обычай. — Теперь, когда почти все свечи в комнате были погашены, она не могла видеть выражение его темных глаз. — Тетя Ноув научила меня тереться носами, когда я впервые приехал в замок.

— Сколько вам тогда было лет?

— Пять. В тот день она научила меня, Норта, Аларика и Горация тереться носами, и уже через час мы стали братьями.

— Понимаю, что вы тогда чувствовали, — сказала Лавиния, улыбнувшись. — Уилла появилась в нашей семье, когда ей было девять, и я радовалась так, как никогда в жизни.

— Нам обоим повезло. — Парт взял ее под руку и повлек в сторону двери. — Пора пообедать.

В этот миг на Лавинию вдруг навалилась сокрушительная усталость, точно тяжелое шерстяное одеяло. Даже голова сделалась тяжелой и, казалось, грозила отвалиться от шеи.

— Боюсь, я слишком устала, чтобы сегодня выходить к семейному обеду.

— Вы не приходили к нам уже четыре последних вечера кряду, — заметил Парт. Он взглянул на нее, ускоряя шаг. — Я поведу вас на террасу.

— На террасу? Что это еще такое? — Лавиния остановилась. — Я не собираюсь замещать Элизу.

— Вам незачем кого-то замещать.

— Вы знаете, что я имею в виду, — возмутилась она. Но ее возмущение получилось каким-то нерешительным.

— Нет, не знаю.

Но прежде, чем она успела придумать, что ответить, он снова ускорил шаг.

— Терраса недалеко отсюда. Она на самом верху башни, построенной одним из предков лорда Уайльда еще в 1400-х. Замок фактически выстроили вокруг нее.

Лавиния жалобно начала:

— Я бы лучше…

— Если я позволю вам вернуться к себе, вы свалитесь на кровать и не проснетесь до самого утра.

Эта мысль ей очень даже понравилась.

— Не отвечайте, — сказал он, когда она только хотела открыть рот. Они дошли до конца коридора, и Парт толкнул тяжелую дубовую дверь, покрытую выпуклой резьбой так, чтобы соответствовать закруглению каменной стены.

Лавиния прошла первой. Парт, пригнув голову, приготовился последовать за ней.