Книга Восхождение Морна. Том 13, страница 128 – Сергей Орлов

Следом за бесполезными полями на карте чернели густые лесные массивы, враставшие в непроходимые топи, а чуть правее зияли значки старых Имперских шахт. Всю магическую руду и ценные жилы выскребли из них еще полвека назад, оставив гильдиям лишь пустые выработки в скалах.

Глядя на эти черные лесные массивы и перечёркнутые значки разграбленных шахт, я прекрасно понимал положение Обухова. Вся загородная недвижимость его дома давно превратилась в классический токсичный актив, который только жрал ресурсы.

Продать промёрзшие пустыри в этой глуши было попросту некому, никакой прибыли они не приносили, зато ратуша Жаровска с завидным постоянством выколачивала из купца ежегодный земельный налог за каждый квадратный сажень. В итоге Аполлон годами сидел на этих наделах, как собака на сене, вынужденно сжигая солидные суммы на бессмысленные выплаты в городскую казну.

По логике вещей, он должен был с радостью хвататься за любую возможность сбыть этот балласт. Вот только этот волчара ни за что не стал бы отдавать землю за бесценок. Обухов привык выжимать максимум из любой мелочи, так что нас точно ожидал очень тяжёлый торг.

Однако стоило моему взгляду скользнуть чуть ниже, как все эти размышления мгновенно вылетели из головы.

Ольховка.

Совсем недавно в густом, заваленном буреломом лесу неподалеку от этой деревушки я наткнулся на древний храм и снова разжёг в нем пламя. А теперь выясняется, что вся эта земля уже давно числилась за Аполлоном. Глава гильдии артефакторов владел и самой деревней, и окружающими полями, и тем самым лесом вокруг храма.

Благодаря этому открытию в моей голове мгновенно выстроилась безупречная комбинация. Ведь пока для Аполлона весь этот сектор оставался лишь убыточным активом, от которого он был бы рад избавиться, для меня он превращался в ключевой стратегический узел и источник колоссальной силы. Мне оставалось лишь забрать эти земли под свой полный контроль раньше, чем Обухов пронюхает, какое сокровище на самом деле скрывается в его лесу.

— В принципе, я могу взять вот эти территории, — произнёс я нарочито равнодушным тоном и поочерёдно тыкнул пальцем в значок Ольховки и пару соседних деревень. — Забираю их со всеми прилегающими землями. Как раз полностью закрываем оставшиеся пятьдесят тысяч, и мы в расчете.

Сказав это, я въелся взглядом в лицо Аполлона, отслеживая малейшее движение его мускулов, и реакция купца оправдала все мои ожидания. В ту же секунду от его привычной вальяжности одного из самых влиятельных людей Жаровска не осталось и следа. Подбородок Обухова резко дёрнулся вверх, губы сжались в узкую нить, а в глубине глаз вспыхнула хищная подозрительность опытного дельца.

— Ишь ты, какой шустрый, — медовым, но ядовитым тоном пробасил Аполлон, вальяжно откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на массивной груди. — Нашёл, значит, на карте самый «бесполезный» кусок? Думаешь, Обухов совсем из ума выжил и не знает, что у него под носом происходит?

Глава гильдии подался вперёд, опёршись локтями о стол и уставившись на меня в упор:

— Нет уж… Теперь Ольховка — это не просто глухая деревня, — продолжил Обухов, щурясь от собственной догадливости. — Меньше недели назад в том лесу пробудился Храм Огня. Мои люди уже доложили, что слухи разлетаются моментально, и совсем скоро туда потянутся паломники со всей Империи. А где появляется действующий храм — там неизбежно возникают постоялые дворы, ярмарки и торговцы. Через пару лет эта «глушь» превратится в крупный религиозный и торговый узел, с которого я буду собирать отличную прибыль. Это самый перспективный актив во всей области, а вы хотите увести за жалкие пятьдесят тысяч?