Книга Золотая тьма. Том 3, страница 65 – Игорь Осипов

Ламинара опустила зверька на землю, и тот, шурша лапами по короткой траве, стремглав бросился к боевой машине, освещая всё вокруг живым галогенным факелом. Генерал не сразу понял, что происходит, а потом выругался:

— Предупреждать надо, твою дивизию!

И кинулся к броне, на ходу прижимая тангенту рации.

— Сержант! Дан целеуказатель по зелёному источнику света! Огонь по готовности!

Крыса пролетела между катков под днище БМД. И казалось, сейчас спалит.

Но нет, грызун быстро выскочил по ту сторону и побежал в лес по прямой линии.

— Указатель наблюдаю! — прошептала рация в ответ, и башня боевой машины резко повернулась вбок. Когда остановилась, но тут же коротко дёрнулась, подравниваясь.

Грызун бежал всё дальше и отсюда казался уже точкой от лазерной указки. Жирной такой указки, размером с прожектор.

— Ну с богом, — прошептал генерал, опять зажав тангенту.

Выстрелы из пушки всегда идут внезапно, даже когда их ждёшь.

Вот и сейчас, когда из дульного среза вырвалось жёлто-оранжевое бездымное пламя с больно бьющим по ушам грохотом, многие вздрогнули. Астра даже встала, придерживая простыню, и уставилась в лес с таким же взглядом, что та Пенелопа, ждущая с моря возвращение Одиссея.

Меж тем автоматически пушка продолжала долбить протяжной очередью. Сыпались на броню и землю опустевшие тяжёлые гильзы, чей звон глох в потоке грохота, от коего раскачивало даже бронемашину. В даль темнеющего леса улетало штрихи бронебойно-трассирующих снарядов. Тощие берёзки и осинки, оказавшиеся на пути скоростной смерти, просто срубило, и деревья повалились на землю, создавая просеку. Парочка снарядов отрикошетила от грунта и с громким, но далёким «фр-р-р-р» полетели в зенит, становясь из белых красными и погасая где-то в поднебесье. А там, едва видное за зарослями, стало вспыхивать полярное сияние в форме сферы — щит шамана.

* * *

Крираан сидел у костра и мерными, тяжёлыми движениями точил свой меч. Точильный камень скользил по кромке лезвия со скрипучим шелестом. А перед псоглавым богом сидели три воина, держа в вытянутых руках инструмент. У одного — тряпица, у второго — камень пожёстче, у третьего — помягче, полировочный.

Воины боялись поднять глаза на своего повелителя.

— Нужны барды, — оборвал тугое молчание Крираан и посмотрел на братца. А тот сидел у костра и ел с ножа полусырую оленину с таким безмятежным видом, словно и не терял сегодня почти трети воинов.

— Ты меня слышишь⁈ — рявкнул бог войны на бога охоты.

Братец замер с раскрытым ртом, а потом обнажил клинки и огрызнулся.

— Зачем? Какой от них толк? Шум в лесу создавать?

Крираан отложил меч на большую дублёную шкуру, опустил руки на землю и подался вперёд. Пальцы впились в траву, оставляя глубокие борозды.

Вечерело. И пламя костра сравнялось по яркости с яркостью неба. Ползущая по темнеющему хрустальному куполу Двоица скрылась за верхушками деревьев, но ещё не нырнула за дальние моря.

И в этом свете было непонятно, собственное ли это пламя ярости горит в глазах бога войны или отражение костра.

— Тебе тысячи лет, а ума нет.

Бог войны замер, скосившись на схватившегося за живот и торопливо подскочившего с места шамана. Шаман часто шумел своими чарами, и потому ему милостиво разрешено быть в стороне от прочих.

Но потом продолжил: