Книга Золотая тьма. Том 2, страница 190 – Игорь Осипов

— Да, конечно.

И подал прибор волшебнице. А сам уставился во тьму, с пляшущими в ней псоглавыми.

— Где-то там сейчас крыса Шарлотты. Интересно, если её поймают,

Женщина приложила ночник к лицу и стала поворачивать голову, разглядывая через прибор окружающий мир, и был заметен призрачно-зелёный свет, сочащийся из-под уплотнителей окуляра. Он казался тонкой каймой вокруг толстых круглых очков в жирной оправе. Если спросит, как это сделано, то объяснять про фотоэлектронные преобразователи, вакуум, разность потенциалов в сотни и тысячи вольт, фотоэффект и прочие научные приколы генерал был просто не готов. По крайней мере, сейчас.

Но вместо этого Астра протянула:

— Говорят, у стражей Никаты глаза в темноте светятся так же. И они видят во мраке, как совы.

Пётр Алексеевич ухмыльнулся. Что-то он в последнее время слишком часто слышит сказки про неведомую гвардию богини ночи.

А меж тем псоглавые установили свой столб, и тот принялся мерно пульсировать багровыми всплесками. А до слуха еле-еле слышно стал доноситься редкий стук, похожий на удары громадного сердца.

«Дук. Дук. Дук».

Или же словно дизель-молот забивал сваю.

— Сказки… — протянул генерал. — У вас одни сказки. У нас другие.

— Расскажи, дорогой Пэтэр, — проговорила Астра.

* * *

Готово.

Шарлотта прислушалась к раздающимся из темноты шорохам. А шорохи нарастали, сменяясь протяжными и резкими для уха выкриками псоглавцев. Настолько резкими, что ведомая ею крыса прижалась к земле.

— Десекрето ратио, — проговорила юная волшебница, и грызун отрывисто пискнул вслед за ней. Он повторял движения и даже намёки на движения самой девушки, как живая марионетка. И раскрыла рот, как кукла на руке рыночной чревовещательницы.

Шарлотта потужилась приподнять голову, и крыса встала на задние лапы, суетливо водя усами и носом. А впереди тускло затлел размытый след, как клякса на ткани.

След принадлежал не обычной крысе, а той, в которой было хоть немного волшебного. Иного не нужно, иначе вся поляна засветится следами мелких созданий и выбрать путь будет невозможно.

И теперь осталось только идти по следу.

Девушка напрягла руку, и крыса вытянула вперёд лапку.

За ней вторая рука. И вторая лапка.

Грызун тут же упал на брюхо, лишившись привычной опоры. Ну не ходят крысы, одновременно вытягивая передние лапы, а потом подтягивая задние. Как гусеница какая-то.

Сидеть, колдовать и просто стоять ещё получалось, но двигаться по-звериному — нет.

— Бездна-а-а-а, — прошептала Шарлотта, начавшая злиться на себя и на бестолковое существо. — Я так до утра ползти буду.

Юная волшебница засопела и задумалась.

— А если так?

Она встала на задние лапы и попыталась идти как человек. Но зверёк сделал ровно один шаг и опять рухнул на землю.

— О Небесная Пара, помоги, — взмолилась девушка и задумалась.

Это не учили в университете. Совершенно не учили. Даже видящие получают навыки ведения ворон уже при совете Магистрата.

Значит, надо думать самой.

— Бездна, — снова проронила девушка.

Тем временем в лесу что-то потихоньку разоралось. Крыса видела ясно не дальше нескольких шагов и не различала цветов. И что там, можно было гадать только по звукам. И запахам.

Да, крысиный нос доносил до девушки ароматы леса и вонь потных псоглавых. Гарь и копоть кострища. Перебродившие фрукты и свежую кровь.