Книга Золотая тьма. Том 2, страница 49 – Игорь Осипов

Хотя сейчас, наверное, кусок хлеба в глотку не полезет.

Генерал пристально разглядывал на девушку, а та старательно прятала взгляд в тарелке. Как говорится, сословное общество. И рядом с бароном, коим формально был Пётр Алексеевич, выделяться не полагалось.

— Что думаете? — нарушил тишину землянин.

— Пахнет вкусно, ваша милость, — через силу улыбнувшись, ответила девушка.

— Я не о еде. Я про ту нечисть, что на дереве. Они слишком близко к нам, они вредят. При этом их не держит пепельный барьер.

Шарлотта подняла глаза на генерала, подбирая слова, а потом произнесла:

— Они не злые духи. Они творения волшебной природы. Пепельный круг для них не помеха.

— И как вы с ними разбираетесь? — зло проговорил Пётр Алексеевич.

— По-разному, ваша милость. Но малый народец очень мстительный.

Девушка замолчала и глянула на землянина исподлобья. На лице за краткий миг проскочила целая гамма эмоций, отражающих душу. Да, именно так — душу. Вот у Николь-Астры иногда можно проследить мыслительный процесс, кропотливую работу ума над ситуацией. А Шарлотта, казалось, просто не поспевала мыслями за эмоциями. Опыта нет.

И сейчас на лице поджатые губы сменились едва заметной улыбкой, потом опять поджались. Взгляд пробежался по тарелкам и ложкам-вилкам-ножам из нержавейки, по бойцам, а затем девушка немного нервно положила руки на край стола — так, чтоб только кончиками пальцев касались кромки из толстой фанеры.

— Ваша милость, я очень благодарна вам за спасение моей скромной жизни, — поклонилась она, едва заметно изобразив, что привставала на мгновение. Хотя фокус был просто в поджатых ягодицах, как полагалось по местному застольному этикету. — Я недостойна той чести. Но меня гложет изнутри вопрос. Почему вы так ко мне благосклонны? Я ведь просто крысоловка. Я вам не ровня.

Генерал оторвался от размышлений и глянул на Шарлотту. И вот как ей объяснить? А может, как есть?

Землянин вздохнул, сунул руку за пазуху и вытащил из внутреннего кармана блокнот. В блокноте была фотография, прижатая скрепкой ко внутренней стороне обложки.

Её он и протянул девушке.

— Это моя дочь. Зовут Настя.

Шарлотта взяла в руки, как объясняли местным земные прогрессоры — «оптический портрет» и стала с растерянностью разглядывать лицо, похожее на её собственное. Разве что кожа и волосы немного светлее, и вместо дублета надета яркая футболка.

— Это любимая шутка Такоры, богини удачи и судьбы, — прошептала она и снова раскрылась в улыбке.

— Поясни, пожалуйста.

— Ваша милость, вам будет предпочтительнее спросить в храме, но когда люди встречают кого-то настолько похожего на знакомых, что можно обознаться, то говорят, это Такора позабавилась.

— Ясно, — пробурчал генерал и выдохнул. Хоть одним недоразумением меньше.

В это время бронетранспортёр тихо хлопнул люками и завыл на высоких оборотах, покатившись к поднятому шлагбауму. Затем покатился по узкой лесной дороге, не рассчитанной на технику земного образца. И потому доносился скрип поломанных веточек по броне, и время от времени под широкими колёсами хрустели палые деревяшки, ломаемые многотонным механическим великаном. Где уж местным каретам с ним тягаться.

Генерал проводил убывающих взглядом и тут же насупился, потому как бронетранспортёр зачем-то сбавил ход и стал жаться к лесу ещё сильнее. А с треском сломав несколько тонких берёз, принялся что-то объезжать, хотя ещё недавно дорога была свободной.