Книга Золотая тьма. Том 1, страница 93 – Игорь Осипов

— Причеши, — проговорила Николь-Астра, приподняв со столика гребень и показав служанке.

Девушка подбежала, встала позади госпожи и принялась медленно, чтоб не повредить ни единый волосок, про который среди служанок говорили, что они на вес серебра, ибо за каждый ненароком выдернутый вычитали из жалования по серебряной монете.

В то же время Николь-Астра потянулась и взяла коробочку с флакончиками с духами. Стала задумчиво разглядывать, какой больше понравится халумарскому барону. Докладывают, что у них — в ином мире — духов избыток. Удивить чем-то сложно. Значит, нужен самый простой аромат.

Вскоре дверь открылась, и в неё, цокая серебряными каблуками, вошёл секретарь. И его глаза были красными, словно он не спал всю ночь.

— Я здесь, ваше могущество, — в меру громко произнёс мужчина и поклонился, встав за спиной госпожи.

— Шон! Негодник! Школа магии в Ниртоне ответила на запрос по крысоловке?

— Да, ваше могущество, — едва заметно, чуть ли не одними глазами кивнул секретарь и извлёк из кошелька на поясе тонкий, как стебель тростинки, свиток, какой крепят к почтовым соколам, и протянул госпоже.

Николь-Астра быстро схватила, развернула, взяла со стола лупу и пробежалась взглядом по строчкам. А потом на мгновение прикрыла глаза, как бывало, когда складывала в уме сложную мозаику решений.

— Хорошо, — произнесла она, приведя мысли к результату. — Срочно принеси бумагу, перо и чернила! И пусть принесут мою любимую ворону!

— Да, ваше могущество, — сделал кивок секретарь. От Астры, глядящей в зеркало, не укрылось, как его взгляд ненадолго задержался на ровной спине и обнажённых ягодицах. Служанки шутят, что Шон видит госпожу голой чаще, чем свою жену.

— И позови начальницу стражи.

— Да, ваше могущество.

— Живее!

Секретарь вышел, и в спальне ненадолго воцарилась тишина, разбавляемая всё теми же ласточками и шуршанием гребня по волосам.

Затем в спальню вошли люди. Шон — торопливо, но без суеты, и держал в руках шкатулку-секретер для письма. Одна из ведьм-видящих с вороной на руках робко втиснулась и тут же прижалась к стенке, боясь, что госпожа может быть не в духе. И конечно же, Старая Прачка.

— Линда! На карету напал не просто убийцы или разбойницы, — возмущённо до глубины души проговорила Астра, редко называя женщину по имени. — Это демон! И шанс, что он просто так столкнулся с моей каретой, ничтожен! Иначе бы он сперва убил множество крестьянок. Просто потому, что их много, они везде, и они беззащитны перед ним. Но убийств не было, и он сразу напал на меня. Я не верю в такие совпадения.

— Астра, знаю. И это не из наших, не из керенборгских, — тут же пробурчала Старая Прачка. А когда подошла к столу, взяла с него яблоко и стала с хрустом грызть. — Я всех, кто способен на призыв, допросила. Сейчас ищейки прочёсывают окрестности города. Пока ничего не нашли.

Николь-Астра молча отвела в сторону руку, и Прачка протяжно вздохнула, закатила глаза, пробурчала «опять?» и опустилась на колено. Прикоснувшись губами к пальцам в поцелуе, с показным кряхтением встала.

— Хорошо, — недовольно протянула волшебница. Затем подняла руку во властном жесте и повысила голос: — Шон! Распорядись, чтоб забрали тело той стражницы. Пусть похоронят с почётом. Семье выплатить пять дюжин золотых. И вчерашней служанке за рёбра — полдюжины.