Книга Последняя Гадина империи, страница 51 – Нинель Мягкова

Впрочем, не до такой степени, чтобы встревожиться или свернуть свои темные делишки. Чем им может навредить молодая девчонка? Скорее, за мной могут кого-то отправить, чтобы в ближайшей канаве прикопал.

И я собиралась с радостью предоставить им такую возможность.

Участок в пригороде, если верить приложенной к купчей кадастровой карте, располагался не слишком далеко от Ярана. Пешком можно дойти. Что я, пожалуй, и сделаю: раз уж взялась за осмотр приобретённого имущества, следует заглянуть и туда.

Но на выходе из города меня ждал неприятный сюрприз.

Пусть высокой стеной город больше не обносили, но выйти из него можно было лишь через несколько ворот. Остальные улицы заканчивались тупиками. При штурме такую защиту проломят в момент, но в качестве защиты от нелегалов и для поимки беглецов — очень удобное.

И на воротах сейчас стоял целый отряд стражей, внимательно всматривающихся в лица проходящих мимо горожан. Что на вход, что на выход.

Я быстро огляделась прямо на ходу, чтобы не привлекать внимание. Если неожиданно остановиться, неминуема толчея и ругань. Идеально, чтобы приковать взгляды всех стражей, чего мне совершенно не нужно. Да и следовавшие за мной мужчины отвлекутся и еще чего доброго потеряются.

Их было двое. Я давно их вычислила, они появились после третьей лавки. Шли они за мной явно не с целью подсказать дорогу и приглядеть за сиротой. Но препятствовать и пытаться скрыться от хвоста я не собиралась. Мне нужны те, кого можно разговорить и расспросить обо всем, что меня интересует. Пытать лавочников чревато, а вот в уединенном уголке за городом — самое оно. Никто не услышит их воплей, а трупы потом на участке и прикопать.

Идеально.

Но сначала нужно из города выбраться.

И эта группа селянок как раз подойдет.

Десяток женщин, груженных тяжелыми корзинами и узлами, медленно двигались чуть в стороне от основного потока людей, опасаясь, что их затопчут. Я прибилась к ним незаметно, поддержала одну под локоть, подхватила соскальзывающий с плеча тюк и охнула.

— Ничего себе тяжесть! Как вы ее такую тащите! Тетушка, позвольте, я помогу.

И, не слушая протестов, водрузила груз на собственную спину. Жертва моего добросердечия возражала недолго, вздохнула с облегчением и пошла рядом, придерживая две оставшиеся корзины.

Страж у ворот окинул нашу процессию равнодушным взглядом и отвернулся.

Чего и следовало ожидать. Мой сарафан вписался в общую массу как влитой.

Мы миновали пост, но сразу же я ношу обратно скидывать не стала. Сначала удалилась на приличное расстояние, проводила женщину до самой деревни и убедилась, что мой хвост прицепился намертво, не отодрать. Двое преследователей брели за нами медленно и неотвратимо, как хищники, выслеживающие добычу.

Я вежливо отказалась от попытки вознаградить меня материально, но устоять перед домашними пирожками с капустой не смогла, приняла увесистый промасленный сверточек. И побрела в сторону избушки Дубравина, пожевывая на ходу.

Мужчины старательно изображали, что идут по своим делам, даже когда я решила срезать путь через рощу. Значит, не убивать собираются, а сначала допросить.

Наши планы поразительно совпадали!

Участок чернокнижника я нашла не сразу. Местность за прошедшие годы изменилась, даже карта не слишком помогла, а поселков поблизости не было, чтобы дорогу уточнить. Но, побродив по подлеску, я все же обнаружила небольшую, но добротную постройку и характерную разметку выцветшими ленточками — частная территория, не заступать.