Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 4 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

— Подходите по одному и берите руководство, — один из бойцов махнул рукой в сторону стола, когда последние участники вышли на площадку. — На ознакомление у вас два часа. После этого начнём выпускать в лес. Перед входом руководство вернёте обратно на стол. Не запомнили — ваши проблемы.

Получив свой экземпляр, я отошёл подальше от остальных и устроился возле большого дерева, предварительно стряхнув снег с торчащего корня.

Руководство оказалось не таким уж объёмным. Большая часть книги так вообще напоминала обычный бестиарий. На каждом развороте находилось цветное изображение монстра, а рядом с ним — название, краткое описание, повадки, известные способности и количество очков за добытое ядро. Не очень понятно, с чего вдруг вообще этот «учебник» назвали руководством.

Система оценки тоже оказалась довольно простой. Например, за обычного гоблина давали всего одно очко. Вепрь-людоед уже стоил десять, а если попадалась его стихийная разновидность, награда возрастала до пятнадцати-двадцати в зависимости от стихии.

Правда, одной разновидностью всё не ограничивалось. Ниже мелким шрифтом отдельно отмечалось, что итоговая стоимость ядра зависит ещё и от его наполненности маной, а значит, и силы поверженной твари.

В целом, логично. Даже принадлежащие к одному виду монстры никогда не были полностью равны по силе. Один гоблин мог едва держать оружие в руках, а другой за несколько лет умудрялся накопить достаточно маны, чтобы стать вожаком или шаманом.

Получается, после охоты ядра дополнительно проверят и уже потом окончательно определят, сколько очков заработал участник. Неплохой способ не дать кому-нибудь набить мешок самыми слабыми тварями и обойти тех, кто, действительно, рисковал жизнью.

Минимальный проходной результат тоже нашёлся ближе к концу руководства. Десять очков. Не смог набрать хотя бы столько — считай, вернулся с охоты с пустыми руками и Рубеж не прошёл.

Тут я тоже ничего несправедливого не видел. За две недели даже максимально осторожный участник должен был найти возможность добыть хотя бы несколько слабых ядер. Если не сумел, значит, либо совершенно не готов к подобной охоте, либо все четырнадцать дней успешно прятался от любой опасности. Охотой, конечно, это совсем не назвать.

Я дочитал последние страницы, закрыл руководство и положил его рядом с собой. До окончания выделенного времени оставалось больше часа, поэтому вместо повторного чтения я принялся наблюдать за будущими соперниками.

На Рубеже опасность представляли не только монстры, и было бы глупо не воспользоваться возможностью заранее присмотреться к людям, с которыми вполне придётся столкнуться где-нибудь посреди леса.

С северянами всё сразу стало понятно. Большинство держалось поодиночке. Многие, как и я, сидели возле деревьев и читали руководство, не обращая внимания на окружающих. Ещё часть сразу вернула «учебники» на стол и принялась чистить оружие перед долгим походом. Только трое собрались вместе немного в стороне от остальных.

Правда, назвать их дружной компанией язык не поворачивался. Один лежал на снегу и глядел в небо, второй стоял в нескольких метрах, а третий время от времени бросал на обоих косые взгляды, словно ожидал какой-нибудь подлянки.

С чего они вообще решили объединиться, оставалось загадкой. Может, принадлежали союзным родам, а может, заранее договорились помогать друг другу только в первые дни. Впрочем, какая мне разница? Пока эта троица не собиралась создавать проблемы лично мне, разбираться в их отношениях я не собирался.