Ивана поселили в скромном домике на тихой улочке; его хозяйкой оказалась молчаливая пожилая женщина.
— Герр фон Минхен, вы будете проживать здесь, — с механической, отработанной улыбкой произнёс сопровождающий чиновник. — Обо всём необходимом сообщайте фрау. Ваш вопрос рассматривается. Как только поступят известия, я вас немедленно оповещу.
— Я могу прогуляться по городу? — поинтересовался Иван.
— Разумеется. Лишь прошу не отлучаться надолго. Вы можете понадобиться в любой момент.
Этот момент наступил спустя день. Ивана доставили в солидный особняк в центре города. В строгом, почти аскетичном кабинете его принял чиновник в безупречном вицмундире.
— Здравствуйте, герр фон Минхен, — произнес он с доброжелательной, отточенной улыбкой. — Позвольте представиться, Отто фон Ландорф. Ваш вопрос решён положительно. Остались лишь формальности — ваша подпись на нескольких документах. Вам причитается сумма в двадцать три тысячи талеров. Уверяю вас, сделка проведена с максимальной возможной выгодой. Все бюрократические препоны устранены.
Он позвонил в колокольчик. Вошедший секретарь почтительно положил перед Иваном папку с бумагами и указал пером места для подписи.
Сделка была оформлена на двух листах. На первом излагалась её суть, на втором — стандартное заверение, что подписант, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, согласие своё подтверждает.
— Иными словами, что ни напиши на первом листе — второй всё подтверждает. — Хитро, но до примитивности прозрачно, — с горечью подумал Иван, чувствуя обиду оттого, что его считают простаком. — Сумма занижена минимум на семь тысяч. Кляйн оценивал поместье в тридцать, это был нижний порог. Наверняка украли, пользуясь моим положением. Всё точно, как предупреждал генерал. Обвели вокруг пальца.
— Вас что-то смущает, герр фон Минхен? — мягко осведомился Ландорф, уловив мимолётную тень на его лице.
— Нисколько, герр фон Ландорф, — тотчас ответил Иван, заставляя себя улыбнуться. — Благодарю вас за столь деятельное участие в моём деле. Надеюсь, теперь я могу рассчитывать на скорейшее возвращение?
— Безусловно. Вы отправитесь завтра. Вести с собой такую сумму серебром и неудобно, и небезопасно. Поэтому мы перевели ваши деньги в филиал Лионского кредитного общества в Петербурге. Вы получите рубли по текущему курсу. В папке лежат чеки на предъявителя, уже на ваше имя.
— Ещё раз благодарю вас, — Иван встал и, вежливо поклонившись, вышел из кабинета.
Отто фон Ландорф, получив поручение помочь новоявленному наследнику, взялся за дело с рвением, достойным лучшего применения. Поместье было продано за тридцать четыре тысячи. Десять из них он, в качестве скромного вознаграждения за труды и хлопоты, оставил себе. Сумма вышла очень приличная.
Возникала даже мысль прикупить имение самому, но, здраво рассудив, он отбросил эту идею. Дело было связано с военной разведкой, слишком уж мутное и непонятное. Лучше не соваться.
И всё же удачная операция подняла ему настроение. Он представил юное, оживлённое личико своей знакомой Марты и те ласки, что она, несомненно, подарит за пятьдесят талеров. Предвкушение встречи с ней приятно взбодрило его, и остаток дня чиновник провёл в самом нетерпеливом и благодушном ожидании.
Иван вернулся в Империю тем же путём. По дороге он обдумал дальнейшее своё поведение с Кляйном. Были заготовлены некоторые ситуационный варианты с Петром Алексеевичем, чтобы хорошенько встряхнуть Кляйна и дать понять ему, что вербовка Ивана дело не простое и весьма затратное. За своё длительное путешествие Иван притёрся к Кузьме и хотел просить Петра Алексеевича перевести Кузьму полностью под его командование. Молчаливый, спокойный он постоянно совершенствовал свои навыки и умения. Часто тренируясь с Иваном.
