Книга Шайтан Иван 12, страница 56 – Эдуард Тен

Ехали быстро — дорога попалась укатанная, ровная. Останавливались лишь на короткий отдых в почтовых станциях, чтобы отдохнуть и перевести дух. В дороге, мерно покачиваясь в карете, я осмысливал сложившееся положение в Европе, на Востоке и в других уголках света, куда ниточки моей службы протянулись за последние годы.

Я постоянно получал почту по линии жандармов и был в курсе основных дел. Европа кипела — и должна была в скором времени взорваться чередой революций, активными выступлениями различных народно-освободительных движений. И было важно держать руку на пульсе всех этих тектонических сдвигов, чтобы ловить свою рыбку в мутной воде.

Красавец — шестидесятипушечный корабль второго ранга «Корнуэлл» — встал на рейд в порту базы королевского флота.

На палубе стоял молодой мужчина не старше тридцати лет. Хорошо сложённый, светло-каштановые длинные волосы собраны в хвост. Холодные серые глаза, мужественное лицо, аккуратные ухоженные усы. Одет в добротный дорожный костюм. Весь его вид говорил об уверенности в себе и спокойствии.

— Ну как ощущения, Чарльз? Вот он, Лондон — родина твоих родителей.

Молодой лейтенант королевского флота встал рядом с ним.

— Признаться честно, единственное, от чего я испытываю радость, — так это от того, что столь длительное плавание наконец окончилось.

— Почти три месяца. Но зато сколько впечатлений! Да, Чарльз, постарайся убрать свой колониальный акцент.

— Я помню, Эдмонт. Спасибо тебе за всё.

— О чём ты, Чарльз? Это я обязан тебе. Если бы не ты, лежать бы мне на дне с ядром в ногах. — Эдмонт передёрнул плечами, словно отгоняя воспоминания.

К ним подошёл капитан.

— Доброе утро, сэр, — поздоровался Чарльз.

Капитан кивнул в ответ.

— Может, всё-таки надумаете пойти служить на флот, Паркер? Даже не сомневаюсь, что вас ждёт отличная карьера. У вас есть все качества флотского офицера, а ваши умения управлять кораблём просто выше всяческих похвал.

— Благодарю вас, сэр, но нет никакого желания идти на военный флот. Меня больше прельщает торговый. Заиметь свой корабль — вот верх моих мечтаний.

— Что же, перед высадкой не забудьте зайти ко мне. Я дам вам рекомендательные письма и письмо в иммиграционную службу. У нас не очень жалуют выходцев из колоний.

— Буду очень признателен вам, сэр.

— Ну что вы, Паркер, я умею ценить услуги, оказанные мне. А ваша — просто неоценима.

Капитан проследовал на мостик.

— Поверь мне, Чарльз, капитан редко кому благоволит, — тихо сказал Эдмонт, осторожно оглянувшись. — Сноб и к тому же вредный. Аристократ чёртов.

Получив рекомендательные письма и триста фунтов премиальных, Чарльз направился в иммиграционную службу, чтобы получить отметку в свои бумаги.

Мелкий чиновник долго изучал документы — вернее, одну бумагу и рекомендательное письмо капитана корабля, на котором он прибыл. После некоторого раздумья он взял бумаги и вышел из комнаты. Через пять минут он попросил Паркера следовать за ним и провёл его к кабинету начальника службы.

В просторном кабинете за столом сидел уже совсем другой чиновник. Более важный — и в мундире, отделанном серебряным галуном. Он с интересом посмотрел на Паркера.

— Мистер Паркер, я ознакомился с рекомендательным письмом капитана «Корнуэлла». Скажу вам прямо — такое случается редко. Как я понял, вы спасли судно после взятия его на абордаж французскими каперами?