Книга Шайтан Иван 12, страница 70 – Эдуард Тен

Гамильтон посмотрел на него долгим, изучающим взглядом.

— Хотел бы я тебе верить, — подумал он. — Но слишком хорошо знаю цену твоим словам.

Он кивнул, давая понять, что разговор окончен.

— Поверь, Джордж, я пекусь не только о своих интересах, — добавил Эмерстон, поднимаясь.

Он вышел, оставив Гамильтона наедине с его мыслями и глухой, невысказанной досадой.

Гамильтон прекрасно понимал нерешительность премьер-министра Пиля. Европа буквально кипела и была готова взорваться революционными выступлениями, во многих случаях тайно поддержанными финансами и деятельным участием Форин-офиса. Дестабилизация обстановки во Франции, Германии и Австрии — желанная цель для Великобритании. Но побочным, крайне нежелательным эффектом стала возросшая активность ирландских радикальных группировок.

Опасения Пиля были не беспочвенны. Но всё же вопрос спокойствия в Индийской колонии оставался приоритетным. Гамильтону была необходима аудиенция у королевы.

— Виктория, — подумал он. — Что с тобой сделали эти два месяца? И сможешь ли ты помочь? Или твоё отстранение — не случайность?

Он не знал ответа. Но знал одно: медлить больше нельзя.

Букингемский дворец.

— Ваше величество, его сиятельство сэр Гамильтон просит вашей аудиенции, — тихо доложила леди Милдтон. — Срочные государственные вопросы, требующие вашего решения.

Виктория с Констанцией только что позавтракали. Лёгкая досада отразилась на лице королевы.

— Хорошо, я приму его в гостиной.

Констанция встала и, присев в глубоком поклоне, удалилась в свои покои. Совершать реверанс в восточном костюме было комично, но она справилась с достоинством.

Королева в роскошном одеянии восточного покроя села в кресло; рядом с ней находился принц Альберт. Она с тайным восторгом наблюдала за ошеломлённым Гамильтоном, который, войдя, остолбенел при виде королевы в подобном наряде. У него просто не было сил скрыть своё изумление.

— Гамильтон, что с вами? — насмешливо осведомилась Виктория. — Вы разучились приветствовать свою королеву?

Она явно наслаждалась представлением.

— Э… Простите, ваше величество, — растерянно произнёс Гамильтон. — Это так неожиданно… Вы просто великолепны. Я ошеломлён вашим образом.

— Довольно восторгов, — оборвала его королева. — Что случилось? Что требует моего участия?

— Ваше величество… — Гамильтон наконец взял себя в руки. — Скопилось множество вопросов. Позвольте доложить вам особенно важные.

Доклад Гамильтона занял не менее часа. Виктория внимательно слушала и при первой возможности сразу же отдавала распоряжения. Принц Альберт иногда вносил свои поправки, но делал это крайне деликатно и негромко, обращаясь непосредственно к супруге.

— Я распоряжусь передать Пилю своё мнение относительно отправки трёх полков в Индию, — подвела итог королева. — Думаю, этот вопрос решится положительно.

Гамильтон склонился в поклоне.

— Благодарю вас, ваше величество. — Он помедлил и всё же добавил: — Ещё раз примите моё истинное восхищение и простите мою неловкость. Вы прекрасно понимаете, насколько я был поражён вашим преображением… как мужчина.

Виктория усмехнулась краешком губ, но промолчала. Гамильтон поклонился ещё раз и вышел.

— Эмерстон переживает за золотые прииски, — усмехнулся принц Альберт.

— Не забывай, дорогой, — сухо ответила Виктория, — корона имеет существенное пополнение казны с этих приисков.