Книга Крымский перелом, страница 99 – Эдуард Тен

Полученное указание о начале свёртывания деятельности Анвара как представителя компании «Русский хлопок» вызывало в нём противоречивые чувства. Агент, подполковник Коренев, понимал необходимость прекращения деятельности компании из-за возможных потерь в случае боевых действий. Но купец-торговец Анвар Ислямов пытался найти выход и сохранить хорошо наработанный канал поставки качественного сырья, имеющего стратегическое значение.

Он знал, что начал действовать другой вариант поставки хлопка из Средней Азии, но тот был в разы меньше по объёму. Этого было недостаточно для покрытия потребностей империи. К тому же влияние англии и враждебный настрой местного населения были серьёзными препятствиями обширной торговле в этом регионе.

Анвар задумался. Выход был, можно было попытаться организовать перевалку в нейтральных портах, использовать греческих или армянских купцов как посредников и даже турецких. Это было рискованно и дорого, но давало шанс сохранить канал. Он взял перо и начал писать письмо в центр с предложением рассмотреть этот вариант.

— Карим? — позвал Анвар.

— Слушаю, господин, — ответил помощник, появляясь в дверях.

— Передай Аскару, что я хочу встретиться с ним.

Поздно вечером к Анвару пришёл Аскар — теневой хозяин базара Александрии. Это был грузный мужчина с цепким взглядом, которого боялись и уважали все, кто торговал на городских рынках. Он знал цену всему — и людям, и товарам, и тайнам. Аскар всегда помнил, кто помог ему стать тем кем он являлся сейчас. А как он это сделал было постоянным напоминанием Аскару, Анвар всегда выполняет свои обещания и шутить с этим человеком себе дороже.

— Приветствую вас, уважаемый Анвар, — сказал Аскар, переступая порог.

Анвар жестом пригласил его к столу. Аскар опустился на подушки, взял предложенную пиалу, отпил горячего чая.

— Скоро наступят плохие времена, — начал Анвар. — Я хочу подготовиться к ним уже сейчас. Что ты можешь посоветовать, чтобы сохранить торговлю?

— Чем я могу помочь вам? — спросил Аскар, внимательно глядя на собеседника.

— У тебя есть знакомые капитаны, которым можно доверять? Суда должны быть большими, а капитаны — надёжными. Такими, кто не поддастся ни на угрозы, ни на посулы.

Аскар задумался.

— Пожалуй, я знаю такого человека, — ответил он. — Вернее, того, кто лучше всех разбирается в этом деле. Грек Афинаген. Здесь его называют Абак.

— Я хочу встретиться с ним, — сказал Анвар.

— Хорошо, я передам ему.

— Надеюсь, ты поужинаешь со мной? — улыбнулся Анвар, подавая знак слуге.

— С удовольствием, уважаемый Анвар, — ответил Аскар, откидываясь на подушки. — Но предупреждаю: Абак — человек не простой. Он берёт дорого, но делает своё дело чисто.

— Это как раз то, что мне нужно, — сказал Анвар.

Встреча с Афинагеном состоялась через два дня в портовой таверне. Грек оказался высоким, жилистым мужчиной с обветренным лицом и спокойными глазами человека, который видел многое и не удивлялся ничему. От него веяло надёжностью и той особой уверенностью, которая бывает только у людей, привыкших полагаться на себя.

Анвар сразу перешёл к делу.

— Мне нужны суда и надёжные капитаны для перевозки грузов в обход военных зон. Вы сможете помочь?

Афинаген долго смотрел на него, затем медленно произнёс:

— Я слышал о вас, Анвар. Знающие люди говорят, что вы — человек, который держит слово. Я согласен работать с вами, но при одном условии.