Книга Сталинисты в Америке. Стратегия силовых действий, страница 74 – Хизер Бут

В начале 1970‐х годов федеральная политика усилила опасность для семейных фермеров страны. Администрация Никсона, охваченная паникой из-за растущего торгового дефицита, решила, что крупномасштабный экспорт продовольствия поможет справиться с кризисом платёжного баланса и станет полезным инструментом внешней политики. Она назвала свой новый план «Продовольственная мощь». Правительственные чиновники поощряли увеличение сельскохозяйственного производства, обещая помогать продаже зерна и другой продукции за границу через щедрые субсидии иностранным покупателям, заниженный доллар и предоставление кредитов иностранным правительствам. Но экспорт не контролировался ни фермерами, ни правительством. Шесть гигантских зерновых дилеров составляли 85 процентов всей торговли зерном в США. И политика правительства резко благоприятствовала корпорациям. Зимой 1971–72 годов волна экстремального холода и снега уничтожила двадцать пять миллионов акров пшеницы в Советском Союзе, что равнялось общей площади пшеницы в США. Было ясно, что Советы совершат огромную закупку американского зерна. Но Министерство сельского хозяйства, которое по закону обязано было информировать фермеров о любых предстоящих продажах, вместо этого предупредило, что в этом году будет большой излишек. К июню 1972 года Continental Grain, Cargill и другие крупные экспортёры сделали предложения скупить урожай досрочно. Фермеры знали только то, что их урожай будет большим. Они не знали, что Советы готовятся покупать. Зерновые дилеры купили пшеницу по 1,25 доллара за бушель. Несколько недель спустя та же продукция продавалась по 2,25 доллара, а на следующий год цена достигла 5,00 долларов. Только в середине июля министерство раскрыло свою информацию. Эрл Батц, министр сельского хозяйства, позже отвечая на критику, заявил, что зерновые компании выиграли в этой ситуации, потому что «фермеры были недостаточно умны, чтобы воспользоваться ситуацией». Он не упомянул, что Кларенс Палмби, чиновник, организовавший крупнейшую закупку зерна в истории, ушёл со своего поста в Министерстве сельского хозяйства, чтобы стать вице-президентом Continental Grain – компании, подписавшей соглашение.

Несмотря на манипуляции, доходы фермеров в начале семидесятых, подпитываемые новыми рынками, выросли. Многие молодые люди пошли в фермерство; другие брали кредиты и расширяли свои операции. Стоимость фермерских земель резко взлетела, чему отчасти способствовал поток спекуляций. Но стимулы постоянно увеличивать размер и объём производства заложили основы будущих кризисов как внутри страны, так и за рубежом.

В бедных и развивающихся странах третьего мира результатом «Продовольственной мощи» часто была продажа больших объёмов зерна по ценам на уровне мирового рынка или ниже. Очень мало доходило до самых бедных. Более того, закупки импортного продовольствия по ценам ниже тех, которые могли себе позволить мелкие фермеры, подрывали местное производство. Миллионы крестьян, реагируя на такое давление, в 1970‐х годах покидали землю и стекались в переполненные гетто третьего мира.

Внутри страны в долгосрочной перспективе давление с целью расширения подрывало бережное ведение земли, которое фермеры чаще всего хотели практиковать. «Политика Батца заключалась в том, чтобы пахать от изгороди до изгороди, – вспоминала Джоанн Клее из округа Уобаша. – Фермеры не думали, что увеличение размеров – это хорошо. Мы думали, что так мы должны выжить. Вот тогда сохранение ресурсов пошло коту под хвост. Все пастбищные земли пошли под производство». Были и более насущные проблемы. Рост производства, растущая задолженность фермеров, спекуляции стоимостью земли – всё указывало на крах в не очень отдалённом будущем, поскольку рост цен, которые фермеры получали за свою продукцию, всё сильнее отставал от издержек производства.